My submission is structured as follows: I will do a quick overview of the AU Reform then I will comment on the effectiveness of the reform in tackling continental challenges.
The institutional reform Agenda is based on 3 pillars.
The scope of intervention, the mandate of the Union, the structure of its organs and offices
Leadership and Management of the African Union
How the Union should be funded to do the job
1/ The scope of intervention of the Union & the structure of the organs/offices of the AU
The idea here was to ensure that the AU focuses only on critical priorities with continental scope so that the body can make a real difference in improving the lives of African citizens.
Those continental priorities are the following:
Political Affairs,
Peace & Security,
Economic Integration,
Africa’s Voice in the global arena…
So, any other issues should be covered at regional and national levels..
But, when the Assembly of the AU went to restructure the Commission, this principle was simply not followed even though the departments had been reduced from 8 to 6. The AU does not seem to drop much thematic, almost none, in my view… Politics have prevented the great idea from President Kagame’s submission from being implemented, so we have only seen a reshuffling and not a refocusing…
2/Leadership and Management: This is still an unfinished business
Some important steps have been taken with the appointment of a not-so-new Management Team…
Positions are still being filled… but the big delay is around the review of the so many organs, institutions, and offices of the Union.
According to the latest report submitted to the just-ended Summit (Feb 2023), about sixty organs, institutions, agencies, and offices of the African Union still need to be reviewed….
In addition, …the reform of the working methods of the Peace and Security Council and its role in conflict prevention and crisis management is still pending.
The division of labor between the AU, RECs, RMs and Member States is still to be concluded.
3/How the Union should be funded to do the job
Here, the plan is for the African Union to be financed by resources from within the continent, but progresses have been very weak.
Development partners continue paying at least 65% of the African Union budget. This is happening despite all the talks, the different scenarios, and the decisions taken many years back, from the proposed taxes on air tickets by President Obasanjo in 2013 to President Kagame’s recommendations of a 0.2 % Levy on eligible imported goods into the continent. If this latest decision is fully implemented, the Union would be able to cover 100% of its operational cost, 75% of its program budget, and 25% of the Union’s peace support operations. We are far, very far from such a situation.
At each level of the reform, we have seen several member states opposing or simply delaying the process… Some have simply been ignoring the decisions taken… So, 6 years after this reform started, there is no visible impact on the efficiency and effectiveness of the African Union.
The Chairperson of the Commission, in recent days, very often has been raising the issue of lack of solidarity among member states.
The just-ended Summit (Feb 2023), after “noting with concern the long delays in the finalization of the remaining reform tasks”, gave another 6 months until July 2023 to the reform Unit to complete the remaining task…. But this is visibly unrealistic, considering the amount of work that remains to be done.
Missed opportunity!!!
What I consider as an unfortunate missed opportunity in the African Union reform framework is the absence an accountability mechanism, especially a sanction framework for non-compliance vis a vis the decisions, protocols, treaties, commitments adopted by member states…
The lack of sanctions for non-compliance has been a severe gap within the AU’s founding document, and the reform created an opportunity to correct it, but it has not happened.
I know there are opposing schools of thought about the issue of sanctions, but what can we achieve if we don’t plan for sanctions in our own policies?
In fact, the reform has reinforced the sanction for non-payment of annual contributions by member states, so it means the sanction for the non-implementation of agreed policies has been deliberately dropped.
We all know that the rate of implementation of AU-adopted policies by member states does not pass 15%. So, if nothing is done on the matter, we will mechanically finish the reform process this year or next year, but there will be no change in the life of African people…
I don’t plan to propose a bucket list of recommendations today. One thing that is holding our institution to serving the people of the continent efficiently is the absence of sanctions on member states that violate our agreed shared values.
AUC needs to be creative in holding member states accountable.
Even the simple fact for the chairperson of the commission to present, at each summit, an independent and objective report on the implementation of our shared values and key agreed principles will be a good step forward that can pressure member states to behave differently.
The most needed reform of the Peace and Security Council
Various reports of the AU itself showed us how conflicts are seriously slowing our development agenda…. Just by looking at the number of young people involved in the conflicts in the Sahel, in the Horn of Africa, in DRC in Nigeria, etc… we know conflicts are the most crucial hindrance to our journey to the Agenda 2063…
….and the main organ (PSC) to deal with the conflicts is struggling to make peace happen.
We can’t continue evaluating the efficiency of the Peace and Security Council only by the number of meetings they have had…
It is not ok to have a peace and security council applying double standards on qualifying unconstitutional change of governmentdepending on where it happens…
We have all seen recently the Council disowning the Chairperson of the African Union Commission on this matter on the situation in Chad…
What happened in Chad, according to constitutional law, is simply a coup, and there is no debate about it.
A few years back, the Peace and Security Council made a bold decision, at the Ambassador level, to protect civilians in Burundi by deploying a 5 000-strong African Prevention and Protection Mission in Burundi – MAPROBU (in French: Mission Africaine de Prevention et de Protection au Burundi)… There also, the AU at the Heads of State level, in a controversial move, came to disown the Council and killed the said decision.
You will agree with me that the reform of the PSC is urgent and cannot wait because the body is not tackling the most severe continental challenge that is preventing us from achieving our development agenda.
Le Président Américain Joe Biden organise un sommet avec les chefs d’État et de gouvernement africains à Washington DC du 13 au 15 décembre 2022. Ce sera le deuxième sommet américain avec des dirigeants africains, après celui organisé par le Président Obama en août 2014.
J’ai eu l’occasion de participer au Sommet de Barack Obama en tant que représentant résident d’Oxfam International auprès de l’Union africaine à l’époque, et j’ai eu à publier mes réflexions ici.
Dans cet article, alors que je me prépare pour prendre part au Sommet de Joe Biden pour le compte de ONE Campaign, j’aimerais partager quelques réflexions personnelles sur les enjeux de cette rencontre imminente.
Selon la Maison Blanche, le Sommet démontrera l’engagement des États-Unis envers l’Afrique et soulignera l’importance des relations entre les États-Unis et l’Afrique ainsi qu’une coopération poussée sur des priorités mondiales communes. Le sommet des dirigeants américains et africains vise à promouvoir et faire progresser la collaboration entre les États-Unis et l’Afrique sur les priorités mondiales et régionales les plus urgentes.
Sur l’Agenda
Selon la Maison Blanche, le Sommet des leaders d’Afrique et des Etats-Unis s’appuiera sur les valeurs, communes aux deux continents afin de mieux :
1- Favoriser un nouvel engagement économique
2- Promouvoir la paix, la sécurité et la bonne gouvernance
3- Renforcer l’engagement en faveur de la démocratie, les droits de l’homme et la société civile.
4- Travailler en synergie pour renforcer la sécurité sanitaire régionale et mondiale.
5- Promouvoir la sécurité alimentaire
6- Répondre à la crise climatique
7- Amplifier les liens avec la diaspora
L’importance géopolitique et économique de l’Afrique
De toute évidence, le Sommet sera le reflet de la nouvelle stratégie américaine à l’égard de l’Afrique, qui démontre l’importance cruciale du continent pour relever les défis mondiaux actuels. L’Afrique est un acteur géopolitique clé, qui façonne le présent et l’avenir du monde.
Avec une population à la croissance la plus rapide au monde, la plus grande zone de libre-échange, les écosystèmes les plus diversifiés et étant la plus grande force politique pour les votes aux Nations Unies, l’Afrique est un vaste continent organisé en cinq régions géographiques (Nord, Est, Ouest, Sud, Centre). Les aspirations actuelles du continent sont mis en évidence dans l’Agenda 2063 de l’Union Africaine – L’Afrique que nous voulons, un plan d’action visant à construire un continent intégré, pacifique et prospère qui occupe la place qui lui revient sur la scène mondiale.
L’importance stratégique du continent pour la sécurité et la prospérité régionales et mondiales et le rôle croissant et significatif qu’il joue dans la mise sur pied du système mondial de gouvernance ont fait de l’Afrique un acteur politique incontournable dans les discussions internationales. Cette importance se note clairement dans les divers types d’engagements diplomatiques et l’éventail des partenariats qu’elle établit avec différents blocs politiques et pays au cours des trois dernières décennies.
En outre, l’Afrique est très attrayante, avec ses ressources naturelles et humaines abondantes. Sa population majoritairement jeune, dynamique et résiliente, son énorme potentiel de développement, de commerce et d’investissement, entre autres, sont quelques-uns des grands atouts et avantages concurrentiels du continent.
Diplomatie des Sommets: une Tentative de Rattrapage ?
Depuis que le Président Obama a organisé le premier Sommet avec le continent en 2014, dans le but de contribuer à ouvrir un nouveau chapitre dans les relations américano-africaines, les États-Unis ont perdu du terrain face à leurs “concurrents” en Afrique. Entre temps, le président Trump avait choisi de dénigrer les pays africains et interdit à nombre de leurs citoyens de se rendre aux États-Unis, et le président Biden n’a pas fait grand-chose jusqu’à présent pour montrer son engagement envers l’Afrique.
Au cours des deux dernières années seulement, l’Union européenne, le Royaume-Uni, la Turquie, l’Inde et le Japon ont tenu leurs sommets avec le continent. La Chine a organisé son quatrième Forum triennal sur la coopération sino-africaine (FOCAC) au Sénégal, et la Russie tiendra son deuxième sommet africain en 2023. La Chine a nettement approfondi ses relations avec l’Afrique. Ses échanges commerciales avec le continent ayant augmentées 35 % en 2021 pour atteindre un pic de 254 milliards de dollars en atteste largement. En outre, la Russie a fait des percées notoires, les mercenaires du groupe Wagner, soutenus par le Kremlin, opérant désormais dans pas moins de 18 pays africains, selon le Centre d’études stratégiques et internationales de Washington.
Les récents votes des pays africains à l’Assemblée générale des Nations unies sont assez édifiants et indique clairement que le continent ne peut plus être considéré comme acquis. Le Président Biden comprend donc certainement que l’Amérique doit rattraper son retard dans ses relations avec l’Afrique et, surtout, adopter une nouvelle approche et de nouveaux langages différents des pratiques de l’administration américaine précédente.
Qui est invité au Sommet, et qui ne l’est pas ?
49 dirigeants des 55 États membres de l’Union africaine ont été invités. Les dirigeants du Mali, du Burkina Faso, du Soudan et de la Guinée, qui ont été suspendus de l’Union africaine, n’ont pas reçu d’invitation. L’autre critère d’invitation observé est inhérent à l’existence de relations diplomatiques. Le président Biden n’a, en effet, invité que les pays avec lesquels les États-Unis entretiennent des relations diplomatiques complètes. Actuellement, les États-Unis n’échangent pas d’ambassadeurs avec l’Érythrée et n’ont pas reconnu la République Arabe Sahraouie Démocratique en tant que pays ; par conséquent, bien que ces deux nations soient des membres réguliers de l’Union Africaine, elles n’ont pas été invitées. Curieusement, le Tchad a été invité bien que le dirigeant actuel du pays Mahamat Déby, ait récemment pris le pouvoir par un coup d’État, violant la constitution nationale et les règles de l’Union lorsque son père, Idriss Deby Itno, a été assassiné. L’Union Africaine n’a pas réussi à suspendre le Tchad à la suite du coup d’État, dans ce qui est considéré comme un double-standard politique.
Au-delà de la réunion des chefs d’État…
Le sommet de Washington impliquera aussi officiellement le monde des affaires, la société civile, la jeunesse et la diaspora africaine.
Un forum de la société civile sera organisé par l’USAID le 13 décembre 2022, avec la participation des représentants de la société civile et de certains dirigeants d’Afrique et des États-Unis. Le Forum proposera les sujets de discussion suivants : La participation inclusive dans la politique et la vie publique, la lutte contre la corruption, et les droits des travailleurs.
Un forum de la diaspora et de la jeunesse sera aussi organisé le 13 décembre 2022 : le forum des jeunes leaders d’Afrique et de la diaspora a pour objectif de rehausser le niveau d’engagement de la diaspora afin de renforcer le dialogue entre les responsables américains et la diaspora aux États-Unis et de fournir une plateforme aux jeunes leaders d’Afrique et de la diaspora pour élaborer des solutions innovantes aux défis urgents. L’Union africaine a identifié la diaspora africaine comme la sixième région du continent. La diaspora est, en effet, une ressource importante et une opportunité d’engagement dans le développement du continent. Le Forum comprendra des séances en petits groupes sur l’enseignement supérieur, les industries créatives et la justice climatique, sur le thème “Amplifier les voix : Construire des partenariats durables”.
Un forum des affaires sera organisé le 14 décembre 2022, par le ministère américain du commerce, la chambre de commerce américaine et le Corporate Council on Africa, en partenariat avec l’initiative Prosper Africa. Le Forum s’articulera autour de la promotion de partenariats bilatéraux en matière de commerce et d’investissement afin de renforcer le rôle de l’Afrique dans l’économie mondiale, développer l’innovation et l’esprit d’entreprise et favoriser les progrès dans des secteurs clés. Placé sous le thème “Partenariat pour un avenir prospère et résilient”, le Forum réunira des chefs d’État africains et des chefs d’entreprise et de gouvernement américains et africains afin de promouvoir des partenariats mutuellement bénéfiques qui créent des emplois et stimulent une croissance inclusive et durable des deux côtés de l’Atlantique.
Paix et sécurité : Il y aura un forum sur la paix, la sécurité et la gouvernance, avec des représentants des entités de développement, de défense et de diplomatie qui parleront des liens entre les institutions démocratiques, de la gouvernance, de la paix et la prospérité à long terme.
Commerce, santé, etc : Une réunion ministérielle sur la croissance et les possibilités économiques en Afrique sera également convoquée par le représentant des États-Unis pour le commerce, ainsi qu’une réunion ministérielle sur la santé afin d’examiner comment les deux parties pourraient s’associer pour mettre en place des systèmes de santé plus résilients et équitables afin de relever les défis sanitaires actuels et futurs.
Il sera aussi important pour les dirigeants africains de discuter de la forme que prendra le dispositif AGOA après son expiration en 2025 et de la manière dont son successeur s’intégrera dans la nouvelle zone de libre-échange continentale africaine.
Le climat : Une session avec les ministres des affaires étrangères sera également organisée pour soutenir la conservation, l’adaptation aux changements climatiques et une transition énergétique juste, ainsi qu’un forum américano-africain sur l’espace civil et commercial pour discuter des objectifs partagés sur la crise climatique, la promotion d’un comportements responsables et le renforcement de la coopération sur les activités spatiales scientifiques et commerciales.
Sécurité alimentaire : Une session spéciale du sommet sera consacrée à la sécurité alimentaire et aux systèmes alimentaires, l’une des préoccupations les plus cruciales dans laquelle l’Afrique doit investir de toute urgence, mais aussi dans une perspective à long terme, et pour laquelle les États-Unis peuvent être un excellent partenaire.
Autres événements parallèles : Plusieurs acteurs non étatiques prévoient différentes réunions thématiques en marge des rassemblements officiels afin d’influer sur les résultats du sommet. Pour en savoir plus sur ces réunions, cliquez ici.
Quelles priorités pour l’Afrique ?
Le prochain sommet des dirigeants américains et africains devrait se concentrer sur une vision globale à long terme d’une relation forte et stratégique entre les États-Unis et l’Afrique, afin d’assurer la prospérité collective des peuples américain et africain. Une telle relation devrait être fondée sur un respect mutuel absolu et des valeurs partagées.
Dans le cadre de la Diplomatie des Sommets en cours avec les différents blocs politiques, l’Afrique devrait toujours s’assurer que les 7 aspirations de son Agenda 2063 sont prises en compte. Nos dirigeants doivent les aborder clairement lors des prochaines discussions à Washington.
Voici 4 des questions les plus cruciales que le Sommet devrait prioriser :
1/ La Sécurité Alimentaire : Le paradoxe embarrassant à ce sujet est que, bien qu’elle possède plus de 60% des terres fertiles du monde, l’Afrique reste un importateur hors norme de nourriture, dépensant 35 milliards de dollars par an en importations alimentaires. La guerre en Ukraine compromet aussi certains approvisionnements du continent. Si rien n’est fait, des millions d’Africains risquent encore de tomber dans l’extrême pauvreté et la malnutrition. La conséquence directe de la hausse des prix des denrées alimentaires sera que moins de ménages africains pourront s’offrir des repas quotidiens décents. Les ménages en situation d’insécurité alimentaire sur le continent seront encore plus laissés à leurs sorts. Les taux de consommation baisseront, l’épargne s’épuisera, la dette augmentera et les actifs seront liquidés, ce qui risque d’accentuer l’instabilité sur le continent. Nous avons beaucoup de terres en Afrique, mais la plupart des agriculteurs utilisent encore des instruments rudimentaires pour l’agriculture. L’industrie agroalimentaire est peu développée en Afrique et se caractérise principalement par une transformation à petite échelle des produits agricoles, assurée par de petites unités aux capacités très limitées.
La Banque africaine de développement (BAD) dispose d’une stratégie pour la transformation de l’agriculture en Afrique dans le cadre de son High5. Lors de sa récente réunion annuelle à Accra, au Ghana, la BAD a lancé un programme de 1,5 milliard de dollar pour financer l’achat de denrées alimentaires pour les gouvernements à court d’argent vu la rapidité avec laquelle les prix augmentent. Il est urgent de donner la priorité aux investissements dans l’agriculture dès maintenant aux niveaux national et régional. Il est temps pour l’Afrique de se nourrir par elle-même. Le continent a besoin de ressources pour y parvenir, et les États-Unis peuvent l’appuyer financièrement et techniquement.
Le gouvernement des États-Unis a un fort pouvoir de pression pour soutenir ce processus. Le prochain sommet devrait donc être une occasion pour aborder la question de la fuite des capitaux d’Afrique comme un problème crucial pour l’avenir du continent et de la communauté mondiale.
2/ Le Financement du Développement : Mettre fin aux flux financiers illicites pour stimuler l’industrialisation : Chaque année, 89 milliards de dollars quittent le continent africain sous forme de flux financiers illicites, selon le rapport de la CNUCED sur le développement économique en Afrique. Il s’agit de mouvements transfrontaliers d’argent et d’actifs dont la source, le transfert ou l’utilisation sont illégaux. Ils comprennent les capitaux illicites qui sortent du continent, les pratiques fiscales et commerciales telles que la facturation sous-facturation des expéditions commerciales, et les activités criminelles telles que les marchés illégaux, la corruption et les detournements.
APD contre FFIs : Le fait choquant est que les milliards perdus chaque année à cause des FFI sont presque égaux à l’aide publique au développement (APD) et aux investissements directs étrangers (IDE) réunis. Il s’agit d’opportunités de développement manquées. Ainsi, l’Afrique perd beaucoup plus d’argent à cause de la fuite des capitaux qu’elle n’en obtient à travers l’aide au développement, les emprunts extérieurs ou les investissements directs étrangers. L’arrêt des flux financiers illicites nécessite une coopération et des actions internationales, tant sur le continent qu’à l’extérieur. Chaque dollar qui quitte le continent est une occasion manquée d’investir dans des domaines tels que l’agriculture, la sécurité alimentaire, les services de santé et d’éducation, et les infrastructures.
Mandaté par l’Union Africaine et la Commission économique des Nations Unies pour l’Afrique, un groupe de haut niveau dirigé par l’ancient président Thabo Mbeki a formulé des recommandations pratiques pour lutter contre les FFI. Nous devons revenir sur ces recommandations, les concrétiser et débloquer des ressources substantielles pour financer nos plans de développement.
3/ La jeunesse : l’emploi et le développent des compétences : La structure d’âge de notre population a un impact important sur notre développement économique. Le “dividende démographique” désigne les avantages économiques découlant d’une augmentation significative du nombre d’adultes en âge de travailler par rapport à ceux qui sont à charge. Ces adultes en âge de travailler doivent être en bonne santé, éduqués, formés, qualifiés et avoir un emploi décent, et d’autres opportunités économiques doivent être créées pour répondre à leurs demandes. Il ne suffit pas d’avoir une population jeune pour catalyser le développement et la prospérité. Tous les pays africains doivent mettre en œuvre efficacement la feuille de route de l’Union Africaine pour tirer profit du dividende démographique en Afrique.
4/ Conflits : Au-delà des solutions militaires : L’Union Africaine elle-même a identifié plus de 20 conflits actuels dans les pays qui composent l’Union. 113 millions de personnes en Afrique ont actuellement un besoin urgent d’aide humanitaire. Les causes profondes de la plupart des conflits en Afrique se trouvent essentiellement dans l’extrême pauvreté, les profondes inégalités structurelles, la gestion inefficace des ressources naturelles et le changement climatique, entre autres. Les opérations militaires ne suffiront pas à apporter la paix en Afrique. Nous devons en priorité nous attaquer à la crise de la gouvernance, promouvoir une participation inclusive à la politique, fournir des services sociaux et stimuler le développement. Les interventions militaires ne doivent être qu’au service de cette approche.
Un mécanisme de redevabilité pour garantir la mise en œuvre des engagements du sommet Etats-Unis – Afrique.
Contrairement à d’autres sommets (TICAD, FOCAC, UE-UA, etc.), le sommet États-Unis-Afrique ne dispose pas d’un processus structuré de suivi, de mise en œuvre et de redevabilité. Le prochain sommet devrait examiner cette question de près et mettre en place un mécanisme de redevabilité mutuelle inclusif et impliquant les organisations de la société civile.
Aujourd’hui, il est difficile de savoir précisément ce qu’il en est des engagements adoptés lors du sommet d’Obama en 2014. Le fait d’avoir près de 50 chefs d’État et de gouvernement, avec de grandes délégations qui se rendent à Washington en jets individuels, a un coût énorme pour le continent et le monde. Ce sommet devrait déboucher sur des actions concrètes et mesurables qui auront des impacts réels sur les populations des États-Unis et de l’Afrique.
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I am sharing here a presentation I made today at Kaleb University in Lagos, Nigeria on Innovations in International Development – Agendas 2030 and 2063.
I was recently invited by the Washington DC-based Centre for Strategic and International Studies (CSIS) to suggest what the Biden Administration could do in Togo. I mostly focused on the importance of Job Creation for the youth in the Framework of the National Development Plan of #Togo . This can be done by promoting agriculture and agribusiness as well as tackling the Illicit Financial Flows (IFF)in order to generate more money for investment.
To Mark the Day of International Criminal Justice, today 17 July, here is another article I published some years back after speaking to African Ministers of Justice gathered in Dakar, Senegal by the then Minister of Justice of Senegal and President of the Assembly of States Parties to the ICC Treaty, Mr. Sidiki Kaba.
Subsequent to my article on Africa and the ICCpublished on this blog, I was invited by H.E. Sidiki Kaba, Minister of Justice of Senegal and President of the Assembly of States parties to the International Criminal Court to resource a ministerial discussion on the challenges and opportunities of the International Criminal Court going forward. Present at this meeting was also the ICC Chief Prosecutor, Fatou Bensouda as well as other officials of the court.
In my presentation at a session chaired by H.E. Cheik Sako, Minister of Justice of Guinea, I proposed to African Ministers of Justice ideas that would re-establish trust between Africa and the ICC in order to work together to address impunity and ensure justice for victims. I argued that grievances of the African Union against the ICC’s “exclusive” targeting of Africa is understandable because crimes under ICC jurisdictions are also committed by none Africans, outside of Africa and the ICC does not seem to be in…
I spent several years of my professional career working on human rights and justice first as the Founder and Chairperson of Juris-Club, then as Commissioner at the National Commission of Human Rights following my election by the Parliament of Togo, then as Outreach Liaison for Africa at the Global Coalition for the International Criminal Court in New York among others … The conflict between the African Union and the ICC therefore interests me in several respects but especially as African and a human rights lawyer; therefore I would like to share here some personal reflections on the different episodes of the serial “ICC versus the African Union”.
The International Criminal Court: The Basics
The creation of the International Criminal Court is an important step in mankind’s efforts to make our world more just. The court was established by an international law treaty “The Rome…
1st : The new setting, including the scope of intervention of the AU
The African Union should focus on a fewer number of priority areas, which are by nature, continental in scope, such as political affairs, peace and security, economic integration, and Africa’s global representation and voice: this has not happened enough in the new structure of the commission. Basically, we find every issues/thematic that were in the previous structure with 8 departments, squeezed within new 6-department Commission, sometimes under different names. There are even new items added. I believe we failed here…
On the positive side we have the merging of Political Affairs with the Peace and Security Department. This will catalyze a stronger synergy and, the Commissioner will have a unique opportunity to effectively work on the root causes of the conflicts (the political Affairs side), and not just to embrace the conflicts when they happen with their, already devastating consequences and implications. That was a missing link in the previous setting of the AU Commission.
There is an unfinished business: The Peace and Security Council (PSC) needs to be reformed with a focus on results. We can’t continue evaluating the PSC just by counting the number of meetings they have had. They should be judged by how many conflicts they have helped to stop, or to prevent.
Also, the situation where countries in conflict continue to be member of the PSC or even chairing the PSC need to be resolved in the new setting because it has had negative influence on the work of the PSC and on its credibility.
2nd: The Leadership/Management
The Kagame Report called for managing the African Union efficiently at both political and operational levels. This is not only directed to the AU Commission. It is for the entire African Union System, including Member States:
We now have the Operational leadership of the Union just elected, with 2 more commissioners to be found.
Member States need to get into the game. Looking at the most serious challenges of the continents it is imperative to ensure a better governance based on our agreed shared values (which include democracy, human rights, credible elections, accountability), a fair sharing of our natural resources and a better management of our diversity in the continent. If we succeed in doing these, the “silencing the guns target” will rather be an easy one, and of course peace and security will pave the way for our development projects.
The newly elected leadership seems up to job. The business plan proposed by the Chairperson Moussa Faki put a strong emphasis on these issues. He promised to facilitate a conflict-free continent, he promised to interrogate some of the ongoing situations, to ask some of the hard and sensitive questions. I believe he can build on his lifelong experience on conflicts and fragility as well as his last 4 years learning, to take us there if political will follows from member states.
The new Commissioner for Political Affairs, Peace and Security, hasa strong profile matching the portfolio. Also, the unprecedented political support that he enjoyed by having been voted for by all the 55 member states, is definitely a big asset.
The Deputy Chairperson in charge of the Administration and Finance is coming from a related background. She is from a rigorous and disciplined political environment, Rwanda. We are also good here. In fact, there are a lot of internal matters on her plate right now at the Commission to look at urgently fix:
Following are a few facts from a recent forensic and performance Audit of the AU Commission covering the period 2012- 2018:
For the period reviewed, more than 70% of AU Commission Staff are with short time contract.
In terms of quota related to how many nationals of each member state work in the AU organs, some member states have passed their quota by up to 500% while some countries have 0-5%
200+ staff have passed retirement age and were still employed by the AU during the period considered
More than 100 staff at the AUC are relatives to other staff
More than 100 staff’ qualifications could not be verified by the audit team…
Political Efficiency at member States level: the need to embrace our shared values
When we talk about Managing the African Union, we should not forget the political level! The African Union is, and will be, as good as Member States are. It is not the job of the AU Commission to implement decisions at national level. It is the responsibility of member states.
On peace and security for example, we all know what the root causes of most of the conflicts in Africa are. They are actually well articulated in the AU Roadmap on silencing the guns by 2020, now moved to 2030 just a few weeks ago… We currently have deadly conflicts still going on in C.A.R., in the Lake Chad Basin, in Cameroon… It is not over in DRC, Burundi, Somalia, South Sudan. There are risks in Ethiopia, Cote d’Ivoire, Guinea, Uganda… and we can go on… How can we trade for economic development within the continent in such a situation?
3rd: Financial Resources
It is one of the pillars of the reform agenda. The African Union should be financed by resources from within the continent. Progress have been very weak on this:
Current average contribution of the 55 AU member states all together is still less than 40%!!!
Development partners continue paying more than 60% of the African Union budget. This is happening despite all the talks, the scenarios, the decisions many years back, from President Obassanjo’s proposals in 2013 to President Kagame’s recommendations in 2017.
Lack of an Accountability Mechanism for the Implementation of AU Decisions at National Level
There is no practical accountability mechanism to track progress in the implementation at national level, of AU decisions, policies standards, treaties etc, adopted. There is no sanction for the lack of the implementation of these decisions by member states. AU Policy organs have been even trying to weaken the African Commission on Human and People’s Rights, as the Banjul based body questions member states’ behaviors that go against AU human rights policies.
The only sanction mechanism in the reform agenda is the sanction imposed to members for not paying their contributions to the AU. We need to do more on this. I believe a comprehensive sanction project need to find it way to the table at some point, but in the meantime the Commission’s leadership could come up with a few innovative ideas to have at least, a certain system of political pressure on members who violate AU principles in their countries. This could be championed by a group of Heads of State.
Maybe, it is time to start talking about an eventual safety guaranty for Heads of State who stayed too long on power and may be concern for their life if they are out. There should not be a taboo in terms of proposals that can bring peace in the continent.
So…. back to the main question: Is the African Union and its Commission ready to meet the challenges of the continent? Not yet!
I believe we are getting somehow on the track…. we have a potential to make it if we are courageous enough. It is looking a bit better than before, but we are not there yet!
Chairperson: Mr. Moussa Faki Mahamat (re-elected) from Chad, Central Africa
Deputy Chairperson: Ms. Monique Nsanzabaganwa from Rwanda, East Africa
Commissioner for Agriculture, Rural Development, Blue Economy and Sustainable Environment: Ms. Josefa Sacko (re-elected) from Angola, Southern Africa
Commissioner for Economic Development, Trade and Industry, and Mining: Mr. Albert Muchanga (re-elected) from Zambia, Southern Africa
Commissioner for Infrastructure and Energy: Ms. Amani Abou-Zeid (re-elected) from Egypt, North Africa
Commissioner for Political Affairs, Peace and Security: Mr. Bankole Adeoye from Nigeria, West Africa
Postponement:
The elections for the following posts have been postponed likely for six months when the Executive Council meet next (June/July 2021)
– Commissioner for Health, Humanitarian Affairs, and Social Development
– Commissioner for Education, Science, Technology, and Innovation
The outgoing 2 Commissioners Ms. Amira Elfadil and Ms. Sarah Agbor, respectively, will continue to serve in their positions until the next elections.
Why the postponement of the last two elections?
According to the rules and regulations of the African Union, the Commission’s leadership should respect a fair balance between the 5 geographical regions (North, Central, West, East, South) as well as a gender balance (male/female) in the overall team.
There are 8 positions, so, every region would have at least 1 post, and no region could have more than 2 posts. The Chairperson and the Deputy Chairperson should be from different regions. If the Chairperson is a male, the Deputy Chairperson should be a female and vise versa. In addition, the regions of the Chairperson and the Deputy Chairperson could not have a second post. This will allow the other 3 regions to share the remaining 6 posts: 2 for each region. When a region has 2 posts, it should be 1 male and 1 female, so the whole leadership team should have an equal number of males and females meaning 4 men 4 women.
By the time the voting reached these two posts, the regions from which the candidates had come had already met their regional and gender quotas, so those candidates became automatically disqualified to be voted for due to regional and gender balance rules.
Technically the two upcoming Commissioners should come from West Africa (female) and Nord Africa (Male). ECOWAS has already decided internally that the second West Africa post would go to Burkina Faso. Central Africa and East Africa have already been granted the two highest posts (Chair and Deputy Chair), so, they could not have a second post.
A similar scenario already happened during the 2017 AUC elections, and voting for the remaining posts has been postponed for the following Summit.
So far the African Union is the only regional body with a strict written gender balance policy at the leadership level, a situation to be celebrated.
Other highlights from the Summit:
President Felix Tshisekedi from DRC is the new Chair of the Union for 2021
President Macky Sall from Senegal will be the following Chair of the Union for 2022
Chairperson Moussa Faki becomes the first AUC Chair to have a second term since the transformation of the OAU to the AU almost 20 years ago
The New Commissioner for Peace, Security, and Political Affairs breaks the record of having 55/55 member states’ votes.
Watch this space for more updates and analysis. Your comments and suggestions will be highly appreciated at Desire.Assogbavi@assodesire.com
Les Chefs d’État de l’Union africaine se réuniront prochainement pour leur 33eme session ordinaire prévue pour les 9 et 10 février 2020 à Addis-Abeba, en Éthiopie.
Comme d’habitude, ceci est le premier de ma série de réflexions et d’analyses que je partagerai sur ce blog www.assodesire.com avant et après le Sommet.
Le thème de l’année 2020 est «Faire taire les armes: créer des conditions propices au développement de l’Afrique». J’ai eu l’honneur de contribuer à ce débat depuis 2017 à l’Union africaine sur invitation du Conseil de paix et de sécurité de l’Union comme personne ressource, à plusieurs de ses sessions sur la question.
Dans leur déclaration solennelle du 50e anniversaire de l’Union africaine, les Chefs d’État et de Gouvernement africains se sont engagés «à atteindre l’objectif d’une Afrique sans conflits, à faire de la paix une réalité pour tous nos peuples et à débarrasser le continent des guerres, conflits, violations des droits de l’homme, des catastrophes humanitaires, et prévenir le génocide ».
En novembre 2017, le Conseil de paix et de sécurité a adopté une « feuille de route traitant des étapes pratiques pour faire taire les armes à l’horizon 2020 ». La feuille de route a également été approuvée par le Sommet des Chefs d’État. La Feuille de route reconnaît qu’au-delà des efforts politiques et militaires en cours, il y a un besoin urgent d’interventions structurelles dans le domaine du développement socio-économique, pour tenir compte des questions de gouvernance, des jeunes et des femmes, de l’emploi et de l’éducation, du changement climatique et d’autres facteurs pertinents.
Qu’est-ce qui pousse les individus et groupes d’individus à détenir et faire confiance aux armes?
Aujourd’hui, seulement 1/3 de toutes les armes légères en circulation sont aux mains des forces de sécurité légalement constituées. Les 2/3 sont détenues illégalement par des acteurs non étatiques ou des individus, ce qui est préoccupant car, l’utilisation de ces armes affecte directement et indirectement des centaines de milliers de personnes et compromet gravement nos engagements en faveur du développement durable.
Chaque année, la Commission de l’Union africaine présente un rapport sur l’état de la paix et de la sécurité sur le continent à l’Assemblée des Chefs d’État, et des décisions sont prises en conséquence, mais la paix ne se fait toujours pas voir. Dans de nombreux cas, les gens détiennent, gardent et font confiance aux armes, parce que leurs divers problèmes récurrents restent non résolus par les détenteurs du pouvoir.
Les institutions africaines doivent se comporter différemment
Les détenteurs d’armes illégales sur notre continent ne considèrent pas leurs propres actions comme illégales mais plutôt légitimes contre des problèmes tels que le partage inéquitable des ressources nationales, la confiscation du pouvoir d’État et des ressources d’État par un individu ou un groupe d’individus, des formes modernes de changements anticonstitutionnels de gouvernement qui se manifestent aujourd’hui par des élections frauduleuses ou «cosmétiques» pour se maintenir au pouvoir, souvent avec la bénédiction déguisée de certaines de nos institutions régionales et continentales à travers l’observation des élections qui ne portent principalement que sur les opérations de vote, et qui sont toujours «déclarées libres et équitables».
Si nous maintenons cette façon de conduire nos affaires, je crains que nous ne revenions ici à la fin de 2020 ou même 2030, seulement pour réaliser que les armes ne sont pas réduites au silence sur notre continent. Cela veut dire que le voyage vers notre Agenda 2063 deviendra plus long que prévu et les promesses contenues dans l’Agenda 2030 ne seront que de beaux rêves. En conséquence, la crise de confiance de nos populations – en particulier les jeunes – envers nos institutions, les instances régionales et continentales, va plutôt augmenter. Les populations affectées et marginalisées continueront bien sûr de ne faire confiance qu’aux armes.
Je dois insister sur le fait que la modification des constitutions nationales aux fins de garantir des mandats présidentiels supplémentaires ou illimités, renforcés par des élections injustes, constitue un réel risque de fragilité qui ne contribuera pas à faire taire les armes en Afrique. Pour que la campagne «Faire taire les armes» atteigne ses objectifs, nous devons faire les choses différemment. Nous devons être plus courageux si nous voulons voir des résultats différents.
Nos institutions continentales et régionales devraient avoir le pouvoir et l’autorité de faire un monitoring objectif de la performance des États membres dans la mise en œuvre de nos valeurs partagées qui sont contenues dans les nombreuses décisions, cadres d’action, traités, etc adoptés . Il devrait y avoir un mécanisme solide de sanction pour violation de nos valeurs partagées. Les sanctions ne doivent pas seulement viser le non-paiement des contributions financières. Je ne vois pas d’autre moyens pour changer l’Afrique et y assurer la paix et la sécurité.
Curieusement, l’Assemblée des Chefs d’Etat de l’Union Africaine dans sa dernière décision prise au Niger en juillet 2019 sur «l’Année pour faire taire les armes» a souligné le lien entre la bonne gouvernance, la paix, la stabilité et le développement et a reconnu que ces concepts sont intimement liés et ne peuvent pas être traités les uns sans les autres.
Ça ne commence pas forcément par les armes
La disponibilité des armes ne crée pas nécessairement des conflits. Mais leur prolifération et leur circulation incontrôlée peuvent entraîner une propagation plus rapide de la violence et amplifier leurs effets dévastateurs. Bien entendu, les pays sont moins sûrs si les armes sont facilement disponibles. Cependant, les conflits en cours en Afrique n’ont pas commencé simplement parce que des armes étaient disponibles. En fait, les armes sont arrivées plus tard dans la plupart des cas parce que les problèmes ne sont pas résolus.
7 Prérequis pour faire taire les armes en Afrique
Voici quelques conditions préalables clés que l’Union africaine, les États membres, les organismes régionaux, les citoyens et leurs groupes ainsi que les partenaires devraient rechercher si nous voulons vraiment faire taire les armes:
1 / La constitution et les lois de tous les États membres de l’Union africaine garantissent tous les droits civils et politiques à tous les citoyens sans discrimination. Cela signifie également que des manifestations pacifiques peuvent avoir lieu chaque fois que les citoyens ne sont pas satisfaits de la conduite des affaires publiques, et sans intimidation ni violence contre les citoyens.
2 / Les systèmes de justice de tous les États membres sont indépendants et exempts de pressions indues de la part de l’exécutif dans leur fonctionnement. Les auteurs de violations des droits de l’homme et les criminels sont effectivement poursuivis quel que soit leur statut social et politique et la réparation des victimes est assurée au niveau national… Si cela se produit constamment, la Cour pénale internationale n’aura plus grand chose à faire…Souvenons-nous que sans justice et sans redevabilité, les gens perdront confiance en tout sauf en les armes.
3 / Les institutions étatiques mettent en place des mécanismes socio-économiques et juridiques pour lutter contre les inégalités, l’extrême pauvreté et la corruption à tous les niveaux. Les flux financiers illicites sont considérablement réduits… De gros investissements sont réalisés à partir des ressources nationales, soutenues par la coopération internationale Sud-Sud et Nord-Sud, pour assurer les services sociaux essentiels, principalement l’éducation, les infrastructures et les soins de santé à tous les citoyens.
4 / Des élections crédibles sont regulierement tenues et gérées par des commissions électorales indépendantes sans aucune ingérence, et les résultats du vote reflètent le véritable choix de la majorité mais, les minorités sont respectées, délibérément protégées et ont la possibilité de participer aux affaires publiques à travers différentes autres institutions et par les lois et les règlements. Cela conduira naturellement à une situation où les élections seront davantage influencées par des programmes politiques et non par des origines ethniques. Les perdants des élections, y compris les anciens Chefs d’État ou les Chefs de l’opposition, sont traités avec dignité, respectés et bénéficient de la protection de l’État, mais ils sont tenus responsables s’ils ont commis de crimes.
5 / Des programmes innovants créent des opportunités d’éducation et de formation diverses et de qualité. Le secteur privé est réglementé, accompagné et encouragé pour créer de nouvelles opportunités d’emploi pour les jeunes. Les institutions publiques garantissent l’égalité des chances aux citoyens, sans discrimination d’être employés et engagés dans les affaires publiques.
6 / Le Traité de l’Union africaine sur la libre circulation des personnes et des biens est ratifié et pleinement mis en œuvre sur tout le continent. Le passeport panafricain ou même une carte d’identité africaine standardisée est délivrée rapidement sur demande aux citoyens. Ainsi, l’interaction entre les peuples de différentes nationalités et régions du continent catalyse d’importantes opportunités d’apprentissage, crée une synergie et stimule notre intégration économique. Les jeunes ne ressentent plus le besoin d’immigrer vers l’extérieur. Aucun décès n’est enregistré en Mer Méditerranée ou dans le désert du Sahara et une bonne partie de la diaspora rentre au bercail pour participer à la reconstruction du continent.
7 / L’Union africaine regagne la confiance de ses citoyens et devient une organisation véritablement axée sur les citoyens, et efficace pour assurer la mise en œuvre de ses décisions par les États membres. L’espace civique est garanti pour que les citoyens et leurs groupes participent à la vie politique. Cela signifie que l’UA a déclaré illégales toutes les lois draconiennes votées, empêchant la société civile d’opérer normalement dans les Etats membres. La liberté d’association est respectée mais les ONG sont redevables pour leurs actions.
Si tous ces prérequis sont observés, les armes seront sûrement réduites au silence en Afrique.
Observez cet endroit!!!
Je partagerai bientôt ma note d’information sur les autres questions clés de l’ordre du jour du Sommet à venir.
Veuillez m’envoyer vos commentaires et suggestions par e-mail à Desire.Assogbavi@assodesire.com ou sur What’sApp / Telegram au +19172160155
The Heads of State of the African Union will soon meet for their 33rd Ordinary Session scheduled for the 9th and 10th February 2020 in Addis Ababa, Ethiopia.
As usual, this is the first of my series of reflections and analysis to be shared on this blog www.assodesire.com in the lead up to the Summit and after.
The theme of the year 2020 is “Silencing the Guns: Creating Conducive Conditions for Africa’s Development”. I have had the honor to contribute to this debate several times since 2017 at the African Union as an invited Guest Speaker at the Peace and Security Council of the Union to its sessions on the issue.
In their Solemn Declaration of the 50th Anniversary of the African Union, African Heads of State and Government have committed themselves “to achieve the goal of a conflict-free Africa, to make peace a reality for all our people and to rid the continent of wars, civil conflicts, human rights violations, humanitarian disasters, and violent conflicts and to prevent genocide.” They further pledged “not to bequeath the burden of conflicts to the next generation of Africans and undertake to end all wars by 2020”.
In November 2017, the Peace and Security Council adopted a Master Roadmap of Practical Steps to silencing the guns by 2020. The Roadmap has been also endorsed by the Assembly of Heads of State. The Roadmap recognizes that, beyond the ongoing political and military efforts, there is a need for structural interventions in the area of socio-economic development, to allow for issues of governance, youth and women, employment and education, climate change and other pertinent factors to play constructive roles in the efforts to silencing the guns in Africa.
Why are people holding and trusting the guns?
Only 1/3 of all small arms in circulation today are in the hands of legally constituted security forces. The remaining 2/3 are held illegally by non-state groups or individuals and this is cause for concern because, the use of these weapons, directly and indirectly, affects hundreds of thousands of people and severely undermines our commitments for sustainable development.
Every year, the African Union Commission presents a report on the state of peace and security in the continent to the Assembly of Heads of State, and decisions are made accordingly but peace is still not happening. People are holding, keeping and trusting the guns, mostly because their various recurrent problems remain unsolved by power holders.
African institutions must do business differently
Illegal weapon bearers in our continent do not consider their own actions as illegal, but rather legitimate against issues like the inequitable sharing of national resources, the confiscation of state power and state resources by an individual or group of individuals, modern forms of unconstitutional change of government manifested today by fraudulent or “cosmetic elections” to ensure additional or unlimited terms on power, often with the hidden blessing of some of our regional and continental bodies through election observation that mostly look at just the voting operations, often “declared free and fair”.
If we stick to the current way of doing business, I am afraid we will come back here at the end of 2020 or even 2030 or later, only to realize that guns are not silenced in our continent. This means that the journey to our Agenda 2063 will become longer than planned and the promises contained in the Agenda 2030 will remain beautiful dreams. As a result, the mistrust of our populations – especially the youth – and in our institutions, regional and continental bodies, will rather increase. Affected and marginalized populations will continue trusting nothing else but the guns.
I should insist that changing national constitutions in order to ensure additional or unlimited presidential terms, reinforced by unfair elections constitute a real risk for fragility that will not help to silence the guns in Africa. So, for the “Silencing the Guns” Campaign to happen, we must do things differently. We must do something courageous and probably painful if we want to see different results.
Our continental and regional bodies should be given power and authority to objectively monitor member states’ performance in implementing our adopted shared values contained in the numerous progressive decisions, frameworks, treaties adopted by the African Union. There should be a serious sanction mechanism to be used in case of violation of our values on which the African Union was built. Sanctions should not be limited to the non-payment of financial contributions to the Union. I see no other ways to change Africa and ensure peace and security.
Curiously, the Assembly of the Union in its last decision taken in Niger in July 2019 on the “Year of Silencing the Guns” underscored the nexus between good governance, peace, stability and development and recognized that these concepts are thoroughly intertwined and cannot be considered exclusive of each other.
It does not necessarily start with the guns
The availability of arms does not necessarily create conflicts. But their proliferation and their uncontrolled circulation can lead to a more rapid spread of violence and, magnify their devastating effects. Of course, countries are less safe if weapons are easily available. However, conflicts that are going on in Africa have not started just because arms were available. In fact, arms come in later in most of the cases because problems are not resolved. So silencing or collecting the guns can only succeed with a holistic approach.
7 Prerequisites to silence the guns in Africa
Here are some key prerequisites that the African Union, member states, regional bodies, citizens and their formations, as well as partners, should look after if we truly want to silence the guns in Africa:
1/ Constitutions and laws of all member states of the African Union guaranty all civil and political rights for all citizens with no discrimination. This also means that peaceful demonstrations can be held whenever citizens are not happy about the conduct of public affairs, without intimidation or violence against citizens.
2/ Justice systems of all member states are made independent and free of undue pressure from the executive in their functioning. Human rights violators and criminals are effectively prosecuted regardless of their social and political status and reparation for victims is ensured at the national level… If this happens constantly, the International Criminal Court will have nothing else to do… Let us remember that without justice and accountability people will lose their trust in everything except for the guns.
3/ State institutions set up socio-economic and legal mechanisms to tackle inequality and extreme poverty and to combat corruption at all levels. Illicit Financial Flows are significantly reduced and stopped… Heavy investments are made from national resources, supported by international South-South and North-South cooperation, to ensure essential services, mainly, quality education, infrastructures, and health care are accessible for all citizens.
4/ Credible elections are regularly held and managed by independent electoral boards with no interference, and the results of the pools reflect the true choice of the majority but, minorities are respected, deliberately protected and given the opportunity to participate in public affairs through different other institutions, by the law and affirmative actions. This naturally will lead to a situation where elections are influenced more by political agendas and not by ethnic origins. Losers of elections including former Heads of state and opposition leaders are treated with dignity, respect and enjoy state protection, but they are held accountable if they are responsible for crimes.
5/ Innovative programs create diverse and quality education and training opportunities for the youth. The private sector is regulated, accompanied and encouraged to create increased job opportunities. State institutions ensure equal opportunity to citizens with no discrimination, to be employed and engaged in public affairs.
6/ The African Union Treaty on Free Movement of People and Goods is universally ratified and fully implemented all over the continent… The Pan African Passport or even an African standardized ID is delivered promptly upon request to citizens. So, Interaction between peoples of different nationalities and regions of the continent catalyzes strong opportunities for learning, creates synergy, and boosts our economic integration. Young people feel no need to immigrate to Europe or America. No death is recorded in the Mediterranean Sea or in the Sahara Desert and, a good part of the diaspora comes back home to take part in the reconstruction of the continent.
7/ The African Union gains trust from its citizens and becomes a truly people-driven body, and effective to ensure the implementation of its decisions by member states… A genuine and effective space is provided for citizens and their formations to be part of the decision-making process. But this means that the AU has declared illegal, all draconian laws against CSOs in member states, and pushed countries to abolish them, and replace them by provisions that respect universally agreed freedom of association principles while ensuring accountability of NGOs.
If we do these, guns will be surely silenced in Africa.
Watch this Space!!!
I will soon share my briefing note on the key other issues on the upcoming Summit agenda.
Please send me your comments and suggestions via email to Desire.Assogbavi@assodesire.com or what’s App/Telegram to +19172160155
In November 2017, the Peace and Security Council adopted a 
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