Je partage avec vous ici, mon exposé introductif du Dialogue intergénérationnel que nous avions organisé à l’occasion de la Journée de l’Afrique 2023, qui a marqué le 60eme anniversaire de la création de l’organisation de l’Unité Africaine (OUA) en 1963, transformée plus tard pour devenir l’Union Africaine (UA).
Dakar, Sénégal le 27 mai 2023.
Distingués invités,
Chers Champions de ONE,
Mesdames et Messieurs,
Au nom de ONE Campaign et ses partenaires co-organisateurs de cet évènement, je vous remercie d’avoir choisi de vous joindre à ce débat de la journée de l’Afrique 2023 qui marque le 60eme anniversaire de la création de l’Organisation de l’Unité Africaine (OUA), transformée en Union Africaine (UA).
ONE est un mouvement mondial, faisant campagne et du plaidoyer pour mettre fin à l’extrême pauvreté et aux maladies évitables, en particulier en Afrique.
Nous croyons que la lutte contre la pauvreté n’est pas une question de charité mais de justice et d’égalité.
Qu’il s’agisse de faire pression sur les dirigeants politiques dans les grandes capitales du monde ou, former les jeunes à la citoyenneté responsable, ou encore pour autonomiser les petits exploitants agricoles, ONE fait pression sur les gouvernements pour qu’ils en fassent davantage pour plus de justice sociale.
Les plus de 7 millions de membres, activistes et supporteurs de ONE sont essentiels à ce travail. Ils viennent de tous les horizons. Ce sont des artistes et des militants, des chefs religieux et des chefs d’entreprise, des étudiants, des scientifiques et des citoyens ordinaires.
Ils agissent jour après jour organisant, mobilisant, éduquant et plaidant pour que les populations aient la chance non seulement de survivre, mais aussi de prospérer.
Nos équipes sont à Washington D.C., New York, Ottawa, Londres, Johannesburg, Abuja, Bruxelles, Berlin, Paris, Addis Abeba, Nairobi et bien sûr Dakar.
Nous sommes apolitiques et non partisans.
Mesdames et Messieurs, La rencontre d’aujourd’hui se situe dans le cadre de la Journée de l’Afrique, qui a été célébrée le 25 mai. C’est en effet le 25 mai 1963, il y a donc 60 ans, que l’Organisation de l’Unité Africaine a été créée à Addis Abeba en Éthiopie.
L’OUA a été fondée par les 32 pays qui étaient alors indépendants. Plus tard, les 23 autres nations ont progressivement rejoint le club.
L’OUA était un engagement sans précédent avec pour aspiration la libération politique totale de l’Afrique du colonialisme, l’unité et la solidarité entre ses peuples.
Alors que les principaux objectifs de l’OUA étaient de débarrasser le continent des derniers vestiges de la colonisation et de l’apartheid ainsi que de promouvoir l’unité et la solidarité entre les États africains, la nouvelle Union africaine créée en 2002, vise “une Afrique intégrée, prospère et pacifique, conduite par ses citoyens et représentant une force dynamique sur la scène mondiale“.
La transformation de l’OUA en UA a créé l’espoir pour une plus grande unité et solidarité des pays africains et entre les peuples africains. La volonté de construire une institution centrée sur les citoyens est la principale caractéristique distinctive entre l’Union africaine et l’ancienne Organisation de l’unité africaine, qui était exclusivement axée sur les États.
La journée de l’Afrique devrait être un jour où nous racontons l’histoire de notre continent à nos jeunes générations, l’histoire de nos gloires passées mais aussi les fondements d’un avenir plus radieux.
La Journée de l’Afrique doit aussi être une journée de réengagement envers nos Valeurs Partagées et nos Agendas communs : l’Agenda 2063 de l’UA et l’Agenda 2030 des Nations Unies pour Développement Durable.
L’UA a adopté un ensemble de valeurs partagées centrées sur la démocratie et la bonne gouvernance, l’État de droit et les droits de l’homme, la paix et la sécurité, ainsi que le développement et l’intégration du continent.
La Journée de l’Afrique doit être une journée d’une solidarité africaine renouvelée. Elle doit nous rappeler qu’une partie importante de notre continent est encore, malheureusement dévastée par les conflits injustifiables.
Elle doit nous rappeler que 15 millions de jeunes Africains viennent chaque année sur le marché de l’emploi mais que seulement environ 3 millions d’emplois formels sont créés.
Cette journée doit donc renforcer notre détermination à lutter contre l’extrême pauvreté et toutes les formes d’inégalités et de discriminations en Afrique.
Depuis sa création, l’Union africaine a élevé la barre normative des ambitions de développement socio-économique et démocratique du continent. Mais l’adoption de normes, de traités, de cadres politiques ne suffit pas à elle seule, pour nous mener vers « l’Afrique que nous voulons ». Nous devons tenir nos promesses en mettant effectivement en œuvre ces instruments et en nous tenant régulièrement mutuellement responsables. Il est temps de combler le fossé entre les promesses et la réalité quotidienne de la plupart des citoyens.
On estime à environ 25000 les jeunes Africains qui sont morts ou portés disparus en Mer Méditerranée en tentant de fuir notre continent entre 2014 et 2023. Beaucoup d’autres sont morts dans le désert du Sahara avant même d’atteindre la mer. Pourquoi quittent-ils le continent ?
34 des 54 pays africains sont étiquetés comme « pays les moins avancés », alors que dans le même temps, environ 90 milliards de dollars sortent illégalement du continent par le biais de flux financiers illicites (FFI) selon le rapport Thabo Mbeki.
L’Afrique possèderait plus de 90 % des ressources mondiales en chrome, 85 % de sa platine, 70 % de sa tantalite, 68 % de son cobalt, 54 % de son or, ainsi que d’importantes réserves de pétrole et de gaz. Le continent abrite également des gisements d’uranium, de manganèse, de diamant, de phosphate et de bauxite en très grandes quantités. Il a du bois et d’autres ressources forestières ajoutées à ses vastes terres arables pour l’agriculture.
Aujourd’hui, notre débat tournera autour de la Zone de Libre Échange Continentale Africaine (ZLECAf), et les opportunités qu’elle présente pour la jeunesse en matière d’employabilité.
La ZLECAf, née officiellement en janvier 2021 vise :
L’élimination progressive des tarifs douaniers et des barrières non tarifaires ;
L’amélioration de la coopération dans le domaine des obstacles techniques au commerce et des mesures sanitaires et phytosanitaires ;
Le développement des chaines de valeurs aux niveaux régional et continental
Le renforcement des traits du développement et l’industrialisation de l’Afrique.
54 des 55 États membres de l’Union Africaine ont signé l’accord de la ZLECAf.
46 pays l’ont ratifié mais, a ce jour, seuls 4 États ont ratifié le traité sur la libre circulation des personnes et des biens.
La Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) pourrait permettre aux pays africains de faire sortir de l’extrême pauvreté 30 millions d’habitants.
L’Afrique pourra enregistrer 450 milliards de dollars de revenu d’ici à 2035, soit une augmentation de 7%.
La mise en œuvre de la ZLECAF permettrait de mener à bien les réformes de fond nécessaires pour stimuler la croissance à long terme dans les pays africains.
Est-ce trop beau pour être vrai ?
Mesdames et messieurs, distingués invités, chers panelistes,
Ce projet est-il trop beau pour être vrai comme se le demandent déjà certains de nos compatriotes Africains ?
Ont-ils des raisons d’y croire ou d’en douter?
Que doivent faire les dirigeants africains pour relever ce défi ?
Avons-nous déjà ce que nous allons échanger au moment où la plupart de nos échanges tournent autour des matières premières et s’effectuent avec le monde extérieur?
Que faire des barrières non tarifaires auxquelles nous faisons face présentement en Afrique ? Les mesures non tarifaires coûteuses, les lacunes en matière d’infrastructures, d’informations sur le marché etc?
Et si les droits de douanes tombent complètement, qu’adviendra-t-il aux petits pays face à ceux qui ont déjà une industrialisation relativement avancée ?
Pourquoi nos pays trainent -ils le pas pour ratifier le traité sur la libre circulation des personnes et des biens, qui fait partie du paquet des accords devant faciliter la mise en œuvre de la ZLECAF ?
Chers panélistes,
Ce sont là juste quelques questions pour anticiper sur le menu du jour.
Sur ce, je nous souhaite un bon débat !
Je vous remercie pour votre attention…
Bonne Journée de l’Afrique et que Dieu bénisse notre continent !!!
My submission is structured as follows: I will do a quick overview of the AU Reform then I will comment on the effectiveness of the reform in tackling continental challenges.
The institutional reform Agenda is based on 3 pillars.
The scope of intervention, the mandate of the Union, the structure of its organs and offices
Leadership and Management of the African Union
How the Union should be funded to do the job
1/ The scope of intervention of the Union & the structure of the organs/offices of the AU
The idea here was to ensure that the AU focuses only on critical priorities with continental scope so that the body can make a real difference in improving the lives of African citizens.
Those continental priorities are the following:
Political Affairs,
Peace & Security,
Economic Integration,
Africa’s Voice in the global arena…
So, any other issues should be covered at regional and national levels..
But, when the Assembly of the AU went to restructure the Commission, this principle was simply not followed even though the departments had been reduced from 8 to 6. The AU does not seem to drop much thematic, almost none, in my view… Politics have prevented the great idea from President Kagame’s submission from being implemented, so we have only seen a reshuffling and not a refocusing…
2/Leadership and Management: This is still an unfinished business
Some important steps have been taken with the appointment of a not-so-new Management Team…
Positions are still being filled… but the big delay is around the review of the so many organs, institutions, and offices of the Union.
According to the latest report submitted to the just-ended Summit (Feb 2023), about sixty organs, institutions, agencies, and offices of the African Union still need to be reviewed….
In addition, …the reform of the working methods of the Peace and Security Council and its role in conflict prevention and crisis management is still pending.
The division of labor between the AU, RECs, RMs and Member States is still to be concluded.
3/How the Union should be funded to do the job
Here, the plan is for the African Union to be financed by resources from within the continent, but progresses have been very weak.
Development partners continue paying at least 65% of the African Union budget. This is happening despite all the talks, the different scenarios, and the decisions taken many years back, from the proposed taxes on air tickets by President Obasanjo in 2013 to President Kagame’s recommendations of a 0.2 % Levy on eligible imported goods into the continent. If this latest decision is fully implemented, the Union would be able to cover 100% of its operational cost, 75% of its program budget, and 25% of the Union’s peace support operations. We are far, very far from such a situation.
At each level of the reform, we have seen several member states opposing or simply delaying the process… Some have simply been ignoring the decisions taken… So, 6 years after this reform started, there is no visible impact on the efficiency and effectiveness of the African Union.
The Chairperson of the Commission, in recent days, very often has been raising the issue of lack of solidarity among member states.
The just-ended Summit (Feb 2023), after “noting with concern the long delays in the finalization of the remaining reform tasks”, gave another 6 months until July 2023 to the reform Unit to complete the remaining task…. But this is visibly unrealistic, considering the amount of work that remains to be done.
Missed opportunity!!!
What I consider as an unfortunate missed opportunity in the African Union reform framework is the absence an accountability mechanism, especially a sanction framework for non-compliance vis a vis the decisions, protocols, treaties, commitments adopted by member states…
The lack of sanctions for non-compliance has been a severe gap within the AU’s founding document, and the reform created an opportunity to correct it, but it has not happened.
I know there are opposing schools of thought about the issue of sanctions, but what can we achieve if we don’t plan for sanctions in our own policies?
In fact, the reform has reinforced the sanction for non-payment of annual contributions by member states, so it means the sanction for the non-implementation of agreed policies has been deliberately dropped.
We all know that the rate of implementation of AU-adopted policies by member states does not pass 15%. So, if nothing is done on the matter, we will mechanically finish the reform process this year or next year, but there will be no change in the life of African people…
I don’t plan to propose a bucket list of recommendations today. One thing that is holding our institution to serving the people of the continent efficiently is the absence of sanctions on member states that violate our agreed shared values.
AUC needs to be creative in holding member states accountable.
Even the simple fact for the chairperson of the commission to present, at each summit, an independent and objective report on the implementation of our shared values and key agreed principles will be a good step forward that can pressure member states to behave differently.
The most needed reform of the Peace and Security Council
Various reports of the AU itself showed us how conflicts are seriously slowing our development agenda…. Just by looking at the number of young people involved in the conflicts in the Sahel, in the Horn of Africa, in DRC in Nigeria, etc… we know conflicts are the most crucial hindrance to our journey to the Agenda 2063…
….and the main organ (PSC) to deal with the conflicts is struggling to make peace happen.
We can’t continue evaluating the efficiency of the Peace and Security Council only by the number of meetings they have had…
It is not ok to have a peace and security council applying double standards on qualifying unconstitutional change of governmentdepending on where it happens…
We have all seen recently the Council disowning the Chairperson of the African Union Commission on this matter on the situation in Chad…
What happened in Chad, according to constitutional law, is simply a coup, and there is no debate about it.
A few years back, the Peace and Security Council made a bold decision, at the Ambassador level, to protect civilians in Burundi by deploying a 5 000-strong African Prevention and Protection Mission in Burundi – MAPROBU (in French: Mission Africaine de Prevention et de Protection au Burundi)… There also, the AU at the Heads of State level, in a controversial move, came to disown the Council and killed the said decision.
You will agree with me that the reform of the PSC is urgent and cannot wait because the body is not tackling the most severe continental challenge that is preventing us from achieving our development agenda.
Le Président Américain Joe Biden organise un sommet avec les chefs d’État et de gouvernement africains à Washington DC du 13 au 15 décembre 2022. Ce sera le deuxième sommet américain avec des dirigeants africains, après celui organisé par le Président Obama en août 2014.
J’ai eu l’occasion de participer au Sommet de Barack Obama en tant que représentant résident d’Oxfam International auprès de l’Union africaine à l’époque, et j’ai eu à publier mes réflexions ici.
Dans cet article, alors que je me prépare pour prendre part au Sommet de Joe Biden pour le compte de ONE Campaign, j’aimerais partager quelques réflexions personnelles sur les enjeux de cette rencontre imminente.
Selon la Maison Blanche, le Sommet démontrera l’engagement des États-Unis envers l’Afrique et soulignera l’importance des relations entre les États-Unis et l’Afrique ainsi qu’une coopération poussée sur des priorités mondiales communes. Le sommet des dirigeants américains et africains vise à promouvoir et faire progresser la collaboration entre les États-Unis et l’Afrique sur les priorités mondiales et régionales les plus urgentes.
Sur l’Agenda
Selon la Maison Blanche, le Sommet des leaders d’Afrique et des Etats-Unis s’appuiera sur les valeurs, communes aux deux continents afin de mieux :
1- Favoriser un nouvel engagement économique
2- Promouvoir la paix, la sécurité et la bonne gouvernance
3- Renforcer l’engagement en faveur de la démocratie, les droits de l’homme et la société civile.
4- Travailler en synergie pour renforcer la sécurité sanitaire régionale et mondiale.
5- Promouvoir la sécurité alimentaire
6- Répondre à la crise climatique
7- Amplifier les liens avec la diaspora
L’importance géopolitique et économique de l’Afrique
De toute évidence, le Sommet sera le reflet de la nouvelle stratégie américaine à l’égard de l’Afrique, qui démontre l’importance cruciale du continent pour relever les défis mondiaux actuels. L’Afrique est un acteur géopolitique clé, qui façonne le présent et l’avenir du monde.
Avec une population à la croissance la plus rapide au monde, la plus grande zone de libre-échange, les écosystèmes les plus diversifiés et étant la plus grande force politique pour les votes aux Nations Unies, l’Afrique est un vaste continent organisé en cinq régions géographiques (Nord, Est, Ouest, Sud, Centre). Les aspirations actuelles du continent sont mis en évidence dans l’Agenda 2063 de l’Union Africaine – L’Afrique que nous voulons, un plan d’action visant à construire un continent intégré, pacifique et prospère qui occupe la place qui lui revient sur la scène mondiale.
L’importance stratégique du continent pour la sécurité et la prospérité régionales et mondiales et le rôle croissant et significatif qu’il joue dans la mise sur pied du système mondial de gouvernance ont fait de l’Afrique un acteur politique incontournable dans les discussions internationales. Cette importance se note clairement dans les divers types d’engagements diplomatiques et l’éventail des partenariats qu’elle établit avec différents blocs politiques et pays au cours des trois dernières décennies.
En outre, l’Afrique est très attrayante, avec ses ressources naturelles et humaines abondantes. Sa population majoritairement jeune, dynamique et résiliente, son énorme potentiel de développement, de commerce et d’investissement, entre autres, sont quelques-uns des grands atouts et avantages concurrentiels du continent.
Diplomatie des Sommets: une Tentative de Rattrapage ?
Depuis que le Président Obama a organisé le premier Sommet avec le continent en 2014, dans le but de contribuer à ouvrir un nouveau chapitre dans les relations américano-africaines, les États-Unis ont perdu du terrain face à leurs “concurrents” en Afrique. Entre temps, le président Trump avait choisi de dénigrer les pays africains et interdit à nombre de leurs citoyens de se rendre aux États-Unis, et le président Biden n’a pas fait grand-chose jusqu’à présent pour montrer son engagement envers l’Afrique.
Au cours des deux dernières années seulement, l’Union européenne, le Royaume-Uni, la Turquie, l’Inde et le Japon ont tenu leurs sommets avec le continent. La Chine a organisé son quatrième Forum triennal sur la coopération sino-africaine (FOCAC) au Sénégal, et la Russie tiendra son deuxième sommet africain en 2023. La Chine a nettement approfondi ses relations avec l’Afrique. Ses échanges commerciales avec le continent ayant augmentées 35 % en 2021 pour atteindre un pic de 254 milliards de dollars en atteste largement. En outre, la Russie a fait des percées notoires, les mercenaires du groupe Wagner, soutenus par le Kremlin, opérant désormais dans pas moins de 18 pays africains, selon le Centre d’études stratégiques et internationales de Washington.
Les récents votes des pays africains à l’Assemblée générale des Nations unies sont assez édifiants et indique clairement que le continent ne peut plus être considéré comme acquis. Le Président Biden comprend donc certainement que l’Amérique doit rattraper son retard dans ses relations avec l’Afrique et, surtout, adopter une nouvelle approche et de nouveaux langages différents des pratiques de l’administration américaine précédente.
Qui est invité au Sommet, et qui ne l’est pas ?
49 dirigeants des 55 États membres de l’Union africaine ont été invités. Les dirigeants du Mali, du Burkina Faso, du Soudan et de la Guinée, qui ont été suspendus de l’Union africaine, n’ont pas reçu d’invitation. L’autre critère d’invitation observé est inhérent à l’existence de relations diplomatiques. Le président Biden n’a, en effet, invité que les pays avec lesquels les États-Unis entretiennent des relations diplomatiques complètes. Actuellement, les États-Unis n’échangent pas d’ambassadeurs avec l’Érythrée et n’ont pas reconnu la République Arabe Sahraouie Démocratique en tant que pays ; par conséquent, bien que ces deux nations soient des membres réguliers de l’Union Africaine, elles n’ont pas été invitées. Curieusement, le Tchad a été invité bien que le dirigeant actuel du pays Mahamat Déby, ait récemment pris le pouvoir par un coup d’État, violant la constitution nationale et les règles de l’Union lorsque son père, Idriss Deby Itno, a été assassiné. L’Union Africaine n’a pas réussi à suspendre le Tchad à la suite du coup d’État, dans ce qui est considéré comme un double-standard politique.
Au-delà de la réunion des chefs d’État…
Le sommet de Washington impliquera aussi officiellement le monde des affaires, la société civile, la jeunesse et la diaspora africaine.
Un forum de la société civile sera organisé par l’USAID le 13 décembre 2022, avec la participation des représentants de la société civile et de certains dirigeants d’Afrique et des États-Unis. Le Forum proposera les sujets de discussion suivants : La participation inclusive dans la politique et la vie publique, la lutte contre la corruption, et les droits des travailleurs.
Un forum de la diaspora et de la jeunesse sera aussi organisé le 13 décembre 2022 : le forum des jeunes leaders d’Afrique et de la diaspora a pour objectif de rehausser le niveau d’engagement de la diaspora afin de renforcer le dialogue entre les responsables américains et la diaspora aux États-Unis et de fournir une plateforme aux jeunes leaders d’Afrique et de la diaspora pour élaborer des solutions innovantes aux défis urgents. L’Union africaine a identifié la diaspora africaine comme la sixième région du continent. La diaspora est, en effet, une ressource importante et une opportunité d’engagement dans le développement du continent. Le Forum comprendra des séances en petits groupes sur l’enseignement supérieur, les industries créatives et la justice climatique, sur le thème “Amplifier les voix : Construire des partenariats durables”.
Un forum des affaires sera organisé le 14 décembre 2022, par le ministère américain du commerce, la chambre de commerce américaine et le Corporate Council on Africa, en partenariat avec l’initiative Prosper Africa. Le Forum s’articulera autour de la promotion de partenariats bilatéraux en matière de commerce et d’investissement afin de renforcer le rôle de l’Afrique dans l’économie mondiale, développer l’innovation et l’esprit d’entreprise et favoriser les progrès dans des secteurs clés. Placé sous le thème “Partenariat pour un avenir prospère et résilient”, le Forum réunira des chefs d’État africains et des chefs d’entreprise et de gouvernement américains et africains afin de promouvoir des partenariats mutuellement bénéfiques qui créent des emplois et stimulent une croissance inclusive et durable des deux côtés de l’Atlantique.
Paix et sécurité : Il y aura un forum sur la paix, la sécurité et la gouvernance, avec des représentants des entités de développement, de défense et de diplomatie qui parleront des liens entre les institutions démocratiques, de la gouvernance, de la paix et la prospérité à long terme.
Commerce, santé, etc : Une réunion ministérielle sur la croissance et les possibilités économiques en Afrique sera également convoquée par le représentant des États-Unis pour le commerce, ainsi qu’une réunion ministérielle sur la santé afin d’examiner comment les deux parties pourraient s’associer pour mettre en place des systèmes de santé plus résilients et équitables afin de relever les défis sanitaires actuels et futurs.
Il sera aussi important pour les dirigeants africains de discuter de la forme que prendra le dispositif AGOA après son expiration en 2025 et de la manière dont son successeur s’intégrera dans la nouvelle zone de libre-échange continentale africaine.
Le climat : Une session avec les ministres des affaires étrangères sera également organisée pour soutenir la conservation, l’adaptation aux changements climatiques et une transition énergétique juste, ainsi qu’un forum américano-africain sur l’espace civil et commercial pour discuter des objectifs partagés sur la crise climatique, la promotion d’un comportements responsables et le renforcement de la coopération sur les activités spatiales scientifiques et commerciales.
Sécurité alimentaire : Une session spéciale du sommet sera consacrée à la sécurité alimentaire et aux systèmes alimentaires, l’une des préoccupations les plus cruciales dans laquelle l’Afrique doit investir de toute urgence, mais aussi dans une perspective à long terme, et pour laquelle les États-Unis peuvent être un excellent partenaire.
Autres événements parallèles : Plusieurs acteurs non étatiques prévoient différentes réunions thématiques en marge des rassemblements officiels afin d’influer sur les résultats du sommet. Pour en savoir plus sur ces réunions, cliquez ici.
Quelles priorités pour l’Afrique ?
Le prochain sommet des dirigeants américains et africains devrait se concentrer sur une vision globale à long terme d’une relation forte et stratégique entre les États-Unis et l’Afrique, afin d’assurer la prospérité collective des peuples américain et africain. Une telle relation devrait être fondée sur un respect mutuel absolu et des valeurs partagées.
Dans le cadre de la Diplomatie des Sommets en cours avec les différents blocs politiques, l’Afrique devrait toujours s’assurer que les 7 aspirations de son Agenda 2063 sont prises en compte. Nos dirigeants doivent les aborder clairement lors des prochaines discussions à Washington.
Voici 4 des questions les plus cruciales que le Sommet devrait prioriser :
1/ La Sécurité Alimentaire : Le paradoxe embarrassant à ce sujet est que, bien qu’elle possède plus de 60% des terres fertiles du monde, l’Afrique reste un importateur hors norme de nourriture, dépensant 35 milliards de dollars par an en importations alimentaires. La guerre en Ukraine compromet aussi certains approvisionnements du continent. Si rien n’est fait, des millions d’Africains risquent encore de tomber dans l’extrême pauvreté et la malnutrition. La conséquence directe de la hausse des prix des denrées alimentaires sera que moins de ménages africains pourront s’offrir des repas quotidiens décents. Les ménages en situation d’insécurité alimentaire sur le continent seront encore plus laissés à leurs sorts. Les taux de consommation baisseront, l’épargne s’épuisera, la dette augmentera et les actifs seront liquidés, ce qui risque d’accentuer l’instabilité sur le continent. Nous avons beaucoup de terres en Afrique, mais la plupart des agriculteurs utilisent encore des instruments rudimentaires pour l’agriculture. L’industrie agroalimentaire est peu développée en Afrique et se caractérise principalement par une transformation à petite échelle des produits agricoles, assurée par de petites unités aux capacités très limitées.
La Banque africaine de développement (BAD) dispose d’une stratégie pour la transformation de l’agriculture en Afrique dans le cadre de son High5. Lors de sa récente réunion annuelle à Accra, au Ghana, la BAD a lancé un programme de 1,5 milliard de dollar pour financer l’achat de denrées alimentaires pour les gouvernements à court d’argent vu la rapidité avec laquelle les prix augmentent. Il est urgent de donner la priorité aux investissements dans l’agriculture dès maintenant aux niveaux national et régional. Il est temps pour l’Afrique de se nourrir par elle-même. Le continent a besoin de ressources pour y parvenir, et les États-Unis peuvent l’appuyer financièrement et techniquement.
Le gouvernement des États-Unis a un fort pouvoir de pression pour soutenir ce processus. Le prochain sommet devrait donc être une occasion pour aborder la question de la fuite des capitaux d’Afrique comme un problème crucial pour l’avenir du continent et de la communauté mondiale.
2/ Le Financement du Développement : Mettre fin aux flux financiers illicites pour stimuler l’industrialisation : Chaque année, 89 milliards de dollars quittent le continent africain sous forme de flux financiers illicites, selon le rapport de la CNUCED sur le développement économique en Afrique. Il s’agit de mouvements transfrontaliers d’argent et d’actifs dont la source, le transfert ou l’utilisation sont illégaux. Ils comprennent les capitaux illicites qui sortent du continent, les pratiques fiscales et commerciales telles que la facturation sous-facturation des expéditions commerciales, et les activités criminelles telles que les marchés illégaux, la corruption et les detournements.
APD contre FFIs : Le fait choquant est que les milliards perdus chaque année à cause des FFI sont presque égaux à l’aide publique au développement (APD) et aux investissements directs étrangers (IDE) réunis. Il s’agit d’opportunités de développement manquées. Ainsi, l’Afrique perd beaucoup plus d’argent à cause de la fuite des capitaux qu’elle n’en obtient à travers l’aide au développement, les emprunts extérieurs ou les investissements directs étrangers. L’arrêt des flux financiers illicites nécessite une coopération et des actions internationales, tant sur le continent qu’à l’extérieur. Chaque dollar qui quitte le continent est une occasion manquée d’investir dans des domaines tels que l’agriculture, la sécurité alimentaire, les services de santé et d’éducation, et les infrastructures.
Mandaté par l’Union Africaine et la Commission économique des Nations Unies pour l’Afrique, un groupe de haut niveau dirigé par l’ancient président Thabo Mbeki a formulé des recommandations pratiques pour lutter contre les FFI. Nous devons revenir sur ces recommandations, les concrétiser et débloquer des ressources substantielles pour financer nos plans de développement.
3/ La jeunesse : l’emploi et le développent des compétences : La structure d’âge de notre population a un impact important sur notre développement économique. Le “dividende démographique” désigne les avantages économiques découlant d’une augmentation significative du nombre d’adultes en âge de travailler par rapport à ceux qui sont à charge. Ces adultes en âge de travailler doivent être en bonne santé, éduqués, formés, qualifiés et avoir un emploi décent, et d’autres opportunités économiques doivent être créées pour répondre à leurs demandes. Il ne suffit pas d’avoir une population jeune pour catalyser le développement et la prospérité. Tous les pays africains doivent mettre en œuvre efficacement la feuille de route de l’Union Africaine pour tirer profit du dividende démographique en Afrique.
4/ Conflits : Au-delà des solutions militaires : L’Union Africaine elle-même a identifié plus de 20 conflits actuels dans les pays qui composent l’Union. 113 millions de personnes en Afrique ont actuellement un besoin urgent d’aide humanitaire. Les causes profondes de la plupart des conflits en Afrique se trouvent essentiellement dans l’extrême pauvreté, les profondes inégalités structurelles, la gestion inefficace des ressources naturelles et le changement climatique, entre autres. Les opérations militaires ne suffiront pas à apporter la paix en Afrique. Nous devons en priorité nous attaquer à la crise de la gouvernance, promouvoir une participation inclusive à la politique, fournir des services sociaux et stimuler le développement. Les interventions militaires ne doivent être qu’au service de cette approche.
Un mécanisme de redevabilité pour garantir la mise en œuvre des engagements du sommet Etats-Unis – Afrique.
Contrairement à d’autres sommets (TICAD, FOCAC, UE-UA, etc.), le sommet États-Unis-Afrique ne dispose pas d’un processus structuré de suivi, de mise en œuvre et de redevabilité. Le prochain sommet devrait examiner cette question de près et mettre en place un mécanisme de redevabilité mutuelle inclusif et impliquant les organisations de la société civile.
Aujourd’hui, il est difficile de savoir précisément ce qu’il en est des engagements adoptés lors du sommet d’Obama en 2014. Le fait d’avoir près de 50 chefs d’État et de gouvernement, avec de grandes délégations qui se rendent à Washington en jets individuels, a un coût énorme pour le continent et le monde. Ce sommet devrait déboucher sur des actions concrètes et mesurables qui auront des impacts réels sur les populations des États-Unis et de l’Afrique.
Vos commentaires et suggestions sont les bienvenus sur ce site ou directement sur mon adresse mail : Desire.Assogbavi@assodesire.com ou Assogbavi@me.com
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The United States President, Joe Biden, is hosting a Summit with African heads of State and government in Washington DC from the 13th to 15th of December 2022. This will be the second US Summit with African Leaders; the first was hosted by President Obama in August 2014. I have had the opportunity to participate in the Obama Summit as the then Resident Representative of Oxfam International to the African Union, and I have posted my reflections here.
As I am preparing to participate in the upcoming Biden Summit as part of the ONE Campaign delegation, I would like to share a few personal thoughts on what is at stake in this gathering.
According to the White House, the Summit will demonstrate the United States enduring commitment to Africa and will underscore the importance of U.S.- Africa relations and increased cooperation on shared global priorities. The U.S.-Africa Leaders’ Summit aims to advance U.S.- African collaboration on the current most pressing global and regional priorities.
Agenda
From the White House’s perspective, the U.S.-Africa Leaders’ Summit will build on the values shared with the African Continents values to better:
1- Foster new economic engagement
2- Advance peace, security, and good governance
3- Reinforce commitment to democracy, human rights, and civil society
4- Work collaboratively to strengthen regional and global health security
5- Promote food security
6- Respond to the climate crisis
7- Amplify diaspora ties
Africa’s Geopolitical and Economic Importance
Obviously, the summit will mirror and will be a test for the new US strategy towards Africa, which emphasizes the critical importance of the continent in meeting today’s global challenges. Africa is a key geopolitical player, one that is shaping the present and will shape the future of the world.
With one of the world’s fastest-growing populations, the largest free trade area, the most diverse ecosystems, and one of the largest regional voting groups in the United Nations, Africa is a vast continent organized in five geographic regions (Northern, Southern, Western, Eastern, and Central Africa). The continent’s current aspirations are captured in the AU Agenda 2063 – The Africa We Want, a business plan aiming to realize an integrated, peaceful, and prosperous continent with its rightful place in the global arena.
The continent’s strategic importance to regional and global security and prosperity and the growing and influential role it has been playing in shaping the global system of governance have made Africa a critical political actor in global discussions. This importance can clearly be seen in the various types of diplomatic engagements and the range of partnerships established with different political blocs and countries over the last three decades.
In addition, Africa is highly attractive with its abundant natural endowments and rich human resources, its youthful, dynamic, and resilient population, and its enormous development, trade, and investment opportunities are some of the great assets and competitive advantages of the continent.
Summit Diplomacy Catching up?
Since President Obama hosted the first Summit with the continent in 2014, with the aim of helping to launch a new chapter in American – African relations, the United States has lost ground to its “competitors” in Africa. In between, President Trump had chosen to denigrate African countries and barred many of their citizens from visiting the United States, and President Biden has not done much so far to show commitment toward Africa.
In the last two years only, the European Union, the United Kingdom, Turkey, India, and Japan, held their Summits with the continent. China hosted its fourth triennial Forum on China-Africa Cooperation (FOCAC) in Senegal, and Russia will hold its second African Summit in 2023. China has deepened its relationship with Africa, with bilateral trade jumping 35% in 2021 to a peak of $254 billion. So far, Russia has inroads, with the Kremlin-backed Wagner Group mercenaries now operating in no less than 18 African countries, according to the Center for Strategic and International Studies in Washington.
The recent votes of African countries at the UN General Assembly are clear messages that the continent can no more be taken for granted, so President Biden surely understands that America needs to catch up on its relationship with Africa and, most importantly, to adopt a new approach and new languages that is different from initiatives by the previous U.S. Administration.
Who is invited to the Summit, and who is not?
49 Leaders of the 55 African Union member States have been invited. Leaders of Mali, Burkina Faso, Sudan, and Guinea, who have been suspended from the African Union, have not received invitations. The other criterion for an invitation is that President Biden invited only countries with whom the US has full diplomatic relations. Currently, the US does not exchange ambassadors with Eritrea and has not recognized the Sahrawi Arab Democratic Republic as a country, so though these two nations are regular members of the African Union, they have not been invited. Curiously Chad has been invited even though the current leader of the country, Mahamat Déby, recently snatched power by a coup, violating the national constitution when his father, Idriss Deby, was killed. The African Union failed to suspend Chad following the coup in what is seen as an unfortunate political double standard.
Beyond the Heads of States Meeting
The Washington Summit will also officially involve the business community, civil society, the youth, and the African Diaspora.
A Civil Society Forum on the 13th of December 2022 is to be hosted by USAID with the participation of civil society representatives and some leaders from Africa and the United States. The Forum will table the following topics for discussion: Inclusive Participation in Politics and Public Life, Anticorruption Accountability, and Workers/Labor Participation.
A Diaspora & Youth Forum on the the13th of December 2022: the African and Diaspora Young Leaders Forum aims to elevate diaspora engagement to strengthen dialogue between U.S. officials and the diaspora in the United States and provide a platform for young African and diaspora leaders to fashion innovative solutions to pressing challenges. African Union has identified the African diaspora as the sixth region of the continent. The diaspora is an important resource and opportunity for engagement in the development of the continent. The Forum will feature breakout sessions on higher education, the creative industries, and environmental equity, utilizing the theme ‘‘Amplifying Voices: Building Partnerships that Last”.
A Business Forum on the 14th of December 2022 will be hosted by the U.S. Department of Commerce, U.S. Chamber of Commerce, and Corporate Council on Africa, in partnership with the Prosper Africa initiative. The Forum will focus on advancing two-way trade and investment partnerships that bolster Africa’s role in the global economy, scale innovation and entrepreneurship, and drive advancements in key sectors. Under the theme “Partnering for a Prosperous and Resilient Future,” the Forum will bring together African Heads of State and U.S. and African business and government leaders to advance mutually beneficial partnerships that create jobs and drive inclusive and sustainable growth on both sides of the Atlantic.
Peace and Security: There will be a Peace, Security, and Governance forum, with representatives of development, defense, and diplomacy arms will talk about the linkages between democratic institutions and governance and long-term peace and prosperity.
Trade, Health, etc: An African Growth and Opportunity Act ministerial will also be convened by United States Trade Representative, as well as a health ministerial to look at how both parties could partner to build more resilient and equitable health systems to address both current and future health challenges. It will be important for African leaders to discuss the form that African Growth Opportunity Act (AGOA) will take after its expiration in 2025 and how its successor will fit into the new African Continental Free Trade Area.
Climate: A session with foreign ministers will also be held on supporting conservation, climate adaptation, and a just energy transition, as well as a U.S.- Africa civil and commercial space forum to discuss shared objectives on the climate crisis, promoting responsible behavior and strengthening cooperation on science and commercial space activities.
Food Security: A special session of the summit will be focused on addressing food security and food systems, one of the most crucial issues that Africa needs to invest in as a matter of urgency but also with a long-term perspective and on which the United States can be a great partner.
Other Side Events: Several nonstate actors are planning different thematic meetings alongside the official gathering to influence the outcomes of the Summit. Learn more about those meetings here.
Which Priorities for Africa?
The upcoming US-Africa leaders’ Summit should focus on a comprehensive long-term vision for a strong and strategic US – Africa relationship to achieve the collective prosperity of American and African people. Such a relationship should be built on absolute mutual respect and shared values.
In the framework of the ongoing Summit Diplomacy around Africa involving various political blocs, the Continent should always ensure that the 7 Aspirations of its Agenda 2063 are being taken care of. Our leaders must clearly articulate these in the upcoming Washington discussions.
Here are 4 of the most crucial issues that the Summit should prioritize
1/ Food Security: The embarrassing paradox on this matter is that despite having more than 60% of the world’s fertile land, Africa remains a major importer of food, spending $35 billion annually on food imports. The war in Ukraine is cutting off some supplies to the continent, so if nothing is done, millions more Africans are in danger of falling into extreme poverty and malnutrition. The direct implication of higher food prices will be that fewer African households will be able to afford decent daily meals. Food-insecure households in the continent will be left much further behind. Consumption rates will fall, savings will be depleted, debt will increase, and assets will be liquidated, and all these have the risk of increasing instability in the continent. We have plenty of land in Africa, but most farmers still use rudimentary instruments for Agriculture. The agri-food industry is poorly developed in Africa and is mainly characterized by small-scale processing of agricultural products, which is provided by small units with very limited capacity.
The African Development Bank (AfDB) has a Strategy for Agriculture Transformation in Africa as part of its High5. During its recent annual meeting in Accra, Ghana, the AfDB launched a 1.5 billion USD facility to finance food purchases for cash-strapped governments as prices rise quickly. It is urgent to prioritize investment in agriculture now at national and regional levels. It is time for Africa to feed itself. The continent needs resources to do so, and the US can assist both financially and technically.
2/ Development Finance: Stopping the Illicit Financial Flows to boost industrialization: Every year, $89 billion leaves the African continent as Illicit Financial Flows, according to the UNCTAD. These are movements of money and assets across borders that are illegal in source, transfer, or use. It includes illicit capital getting out of the continent, tax and commercial practices like wrong invoicing of trade shipments, and criminal activities such as illegal markets, corruption, or theft.
ODA vs. IFFs: The shocking fact is that the billions lost annually to IFFs are almost equal to the Official Development Assistance (ODA) and Foreign Direct Investments (FDI) altogether. These are missed development opportunities. So, Africa loses significantly more cash to capital flight than it obtains from development aid, external borrowing, or foreign direct investment. Stopping illicit financial flows requires international cooperation and actions both within the continent and outside. Every dollar that leaves the continent is a missed opportunity to invest in areas like agriculture, food security, health and education services, and infrastructure.
Commissioned by the African Union and the United Nations Economic Commission for Africa, a High-Level Panel led by President Thabo Mbeki made practical recommendations to tackle the IFFs. We need to go back to those recommendations, implement them fully and pull out substantial resources to finance our development plans.
The United States Government has strong leverage to support this process, so, the upcoming Summit should address capital flight from Africa as a critical issue for the future of the continent and the global community.
3/ Youth: Job and skill development: The age structure of our population has an important impact on our economic development. The “demographic dividend” refers to economic benefits arising from a significant increase of working-aged adults vis-a-vis those who are dependents. These working-age adults must be healthy, educated, trained, skilled, and have decent jobs, and other economic opportunities should be created to meet their demands. Having a youthful population is not enough to catalyze development and prosperity. All African countries should effectively implement the AU Roadmap on harnessing the demographic dividend in Africa.
4/ Conflicts: Beyond Military Solutions: The AU itself has identified more than 20 current conflicts in the countries that make up the Union. 113 million people in Africa are currently in urgent need of humanitarian assistance. The root causes of most conflicts in Africa are to be found essentially in extreme poverty, deep structural inequalities, inefficient management of natural resources, and climate change, among others. Military operations alone will not bring peace to Africa. We need to prioritize addressing the governance crisis, promote inclusive participation in politics, provide social services and boost development. Military interventions should only be at the service of this approach.
An accountability Mechanism to ensure implementation of the commitments of the US – African Summit
Unlike some of the other Summits (TICAD, FOCAC, EU-AU, etc.) The US-Africa Summit does not have a structured follow-up, implementation, and accountability process. The upcoming gathering should look at this closely and come up with a mechanism for mutual accountability that is inclusive and involves civil society organizations.
Today it is difficult to track precisely what has been done with the commitments adopted at the Obama Summit in 2014. Having 50 heads of state and governments with big delegations flying individual jets to Washington has an important cost for the continent and the world. This Summit should lead to concrete and traceable actions that will have real impacts on the populations of both the US and Africa.
Watch this space for more updates on the upcoming Leaders’ Summit.
I am sharing here a presentation I made today at Kaleb University in Lagos, Nigeria on Innovations in International Development – Agendas 2030 and 2063.
I was recently invited by the Washington DC-based Centre for Strategic and International Studies (CSIS) to suggest what the Biden Administration could do in Togo. I mostly focused on the importance of Job Creation for the youth in the Framework of the National Development Plan of #Togo . This can be done by promoting agriculture and agribusiness as well as tackling the Illicit Financial Flows (IFF)in order to generate more money for investment.
This is the summary of a paper I presented today 1st September 2021 at the University of Johannesburg, South Africa, during the conference on “Good governance, participatory democracy, and social justice: Civil society as an agent of change and innovation in Africa”
Good morning, Ladies and Gentlemen
My main point for the 10 minutes I have, is to demonstrate how citizens’ participation in governance, which includes accountability from power holders, could make a big difference, and shorten our journey to development, reduces corruption, and obviously reduce inequality and poverty.
I will quickly look at it from a national angle to regional and continental perspectives and I will conclude with a few recommendations on how we can remove obstacles to active citizens’ participation.
The realization of an integrated, peaceful, and economically developed Africa needs the full involvement of all segments of our society. It cannot be left in the hands of the only politicians holding office.
The conduct of national, regional, and pan African affairs should make room, both institutionally and informally for the participation of citizens as individual and their formations, in groups.
Our continental Agenda 2063 itself, recognizes that people’s ownership and mobilization are crucial,… as critical enablers to concretize Africa’s aspirations. So, for a prosperous and democratic society, the state, and a well-organized civil society should be seen as the two sides of the same coin. They complement each other. Civil society must be seen as a reservoir of social capital, capable of contributing into all aspects of national, regional and continental development.
The evidence is clear. We have seen it ! Citizens’ engagement with their leaders improves the delivery of inclusive, accessible, and responsive public service. These include the provision of healthcare, safe water, quality education and decent jobs etc…. Today, looking at the challenges that our continent is facing, supporting democratic accountability and participation towards, a people-driven development has never been more urgent.
If we exclude or limit citizens from policy development, we will experience poor political and policy accountability mechanisms. Poor accountability leads to service failure, abandoned projects, waste, institutional inefficiencies and, will further exacerbate poverty…. That is why, my organization, the ONE campaign focuses its entire actions on citizens participation, active citizenship!!!
We identify recruit, train, mobilize and provide platforms for grassroots campaigners and their formations, to engage with political leaders and policymakers in order to catalyse change.
The influence of civil society in national and continental policy making does not diminish the relevance of governmental or inter-governmental processes, rather, citizens’ actions enhance and inform it.
If we look at the area of human security, for example, because of their immersion within the society, civil society organizations have vocation, and the ability to contribute to peace building initiatives and social cohesion.
In conflict affected area, Civil Society has shown its capacity to organise the collection, analysis, and evaluation of first-hand information, allowing the identification of the sources of potential tensions as well as emerging conflicts.
While traditional conflicts were well understood by diplomats and specialists in political science, addressing adequately new conflicts, requires much more on-the-ground understanding, new skills of social and cultural analysis, the active involvement of communities and their leaders, links to vulnerable groups, and new ways of working. Most of the time, civil society organisations have unique capacities in all those areas.
At national level
Unfortunately, we have been facing a reality in which, too many countries on the continent, have adopted and continue to adopt national legislations reducing civic space. There are increased control and undue restrictions on the formation and the activities of CSOs.
Some governments perceive CSOs as economic saboteurs, inciters of violence, or, an extension of political opposition parties or even, agents of foreign interest.
The reality is that since 2012, new restrictive CSOs laws have been adopted in more than 30 countries in Africa. Limited civic space, restricts the ability of citizens to participate in public life, and speak truth to power. This constrains one of society’s primary tools to prevent political capture of the state and its resources.
Of course, promoting civic space does not tacitly imply that civil society should be unregulated and free from government oversight. We are not saying that. On the contrary, reasonable regulation is legitimate, necessary and can enhance effectiveness and accountability in the sector. Yet regulations must not be overly burdensome, driven by political motives, and design to shot down independent voices.
Africa has a proud history of civic activism. social movements and activists were a vital component of most independence struggles, and, civil society was a driving force behind state formation and state building.
This should continue as we face new challenge. Unfortunately, CSOs are under threat!!! Especially at national level.
At Regional Level
Civil society and coalitions that are targeting regional and pan African institutions have an important role to play as a complement and a backup to national groups. They are less exposed to risks compared to national CSOs and in many cases they can really contribute, influence and pressurize member states through regional and continental bodies on regional policy issues.
While this is important, we know that, the actual implementation of decisions happens at country level, Fundamental changes in people’s life happens at national level so we should mobilize, and regroup to stand strongly against any shrinking or even shifting of civic space in our countries.
It is then important that the African Union and the Regional Economic Communities step in, this unfortunate trend.
So, what can we do?
At continental and regional levels, we do have a strong normative framework!
The entire transformation of the OAU to the AU is justified by the importance of citizens’ participation. Other Regional bodies such as ECOWAS, SADC, EAC etc, give ways legally to CSOs participation and constitutions of many member states recognize that organized civil society is a legitimate and authentic expression of fundamental human rights…. But then, laws being made on political consideration come to mess things up…
A few suggestions:
We need to first, push for a moratorium of restrictive CSO law in Africa, and bring the debate to a regional and pan Africa levels….
A few progressive member states should table the issue in the regional debate then take it to continental discussion: South Africa, Botswana, Senegal, Zambia, Nigeria etc… could play a leading role. There are reasons to do so…. We cannot reach the Africa we want, the Africa that is described in the Agenda 2063…. We can’t get there without a genuine citizens participation…
I know there have been a number of analysis of existing restrictive laws but I believe we need an independent continental taskforce to be commissioned by the AU to look at the situation, review laws and regulations that affect civil society organizations and make a report to the Assembly of Union for a progressive decision.
CSOs on their side need to regroup on this matter and organize…. Not agonize.
I really want to believe that this gathering, the CSO Conference constitute the beginning of a continental revolution to save Civic Space…
To Mark the Day of International Criminal Justice, today 17 July, here is another article I published some years back after speaking to African Ministers of Justice gathered in Dakar, Senegal by the then Minister of Justice of Senegal and President of the Assembly of States Parties to the ICC Treaty, Mr. Sidiki Kaba.
Subsequent to my article on Africa and the ICCpublished on this blog, I was invited by H.E. Sidiki Kaba, Minister of Justice of Senegal and President of the Assembly of States parties to the International Criminal Court to resource a ministerial discussion on the challenges and opportunities of the International Criminal Court going forward. Present at this meeting was also the ICC Chief Prosecutor, Fatou Bensouda as well as other officials of the court.
In my presentation at a session chaired by H.E. Cheik Sako, Minister of Justice of Guinea, I proposed to African Ministers of Justice ideas that would re-establish trust between Africa and the ICC in order to work together to address impunity and ensure justice for victims. I argued that grievances of the African Union against the ICC’s “exclusive” targeting of Africa is understandable because crimes under ICC jurisdictions are also committed by none Africans, outside of Africa and the ICC does not seem to be in…
I spent several years of my professional career working on human rights and justice first as the Founder and Chairperson of Juris-Club, then as Commissioner at the National Commission of Human Rights following my election by the Parliament of Togo, then as Outreach Liaison for Africa at the Global Coalition for the International Criminal Court in New York among others … The conflict between the African Union and the ICC therefore interests me in several respects but especially as African and a human rights lawyer; therefore I would like to share here some personal reflections on the different episodes of the serial “ICC versus the African Union”.
The International Criminal Court: The Basics
The creation of the International Criminal Court is an important step in mankind’s efforts to make our world more just. The court was established by an international law treaty “The Rome…
1st : The new setting, including the scope of intervention of the AU
The African Union should focus on a fewer number of priority areas, which are by nature, continental in scope, such as political affairs, peace and security, economic integration, and Africa’s global representation and voice: this has not happened enough in the new structure of the commission. Basically, we find every issues/thematic that were in the previous structure with 8 departments, squeezed within new 6-department Commission, sometimes under different names. There are even new items added. I believe we failed here…
On the positive side we have the merging of Political Affairs with the Peace and Security Department. This will catalyze a stronger synergy and, the Commissioner will have a unique opportunity to effectively work on the root causes of the conflicts (the political Affairs side), and not just to embrace the conflicts when they happen with their, already devastating consequences and implications. That was a missing link in the previous setting of the AU Commission.
There is an unfinished business: The Peace and Security Council (PSC) needs to be reformed with a focus on results. We can’t continue evaluating the PSC just by counting the number of meetings they have had. They should be judged by how many conflicts they have helped to stop, or to prevent.
Also, the situation where countries in conflict continue to be member of the PSC or even chairing the PSC need to be resolved in the new setting because it has had negative influence on the work of the PSC and on its credibility.
2nd: The Leadership/Management
The Kagame Report called for managing the African Union efficiently at both political and operational levels. This is not only directed to the AU Commission. It is for the entire African Union System, including Member States:
We now have the Operational leadership of the Union just elected, with 2 more commissioners to be found.
Member States need to get into the game. Looking at the most serious challenges of the continents it is imperative to ensure a better governance based on our agreed shared values (which include democracy, human rights, credible elections, accountability), a fair sharing of our natural resources and a better management of our diversity in the continent. If we succeed in doing these, the “silencing the guns target” will rather be an easy one, and of course peace and security will pave the way for our development projects.
The newly elected leadership seems up to job. The business plan proposed by the Chairperson Moussa Faki put a strong emphasis on these issues. He promised to facilitate a conflict-free continent, he promised to interrogate some of the ongoing situations, to ask some of the hard and sensitive questions. I believe he can build on his lifelong experience on conflicts and fragility as well as his last 4 years learning, to take us there if political will follows from member states.
The new Commissioner for Political Affairs, Peace and Security, hasa strong profile matching the portfolio. Also, the unprecedented political support that he enjoyed by having been voted for by all the 55 member states, is definitely a big asset.
The Deputy Chairperson in charge of the Administration and Finance is coming from a related background. She is from a rigorous and disciplined political environment, Rwanda. We are also good here. In fact, there are a lot of internal matters on her plate right now at the Commission to look at urgently fix:
Following are a few facts from a recent forensic and performance Audit of the AU Commission covering the period 2012- 2018:
For the period reviewed, more than 70% of AU Commission Staff are with short time contract.
In terms of quota related to how many nationals of each member state work in the AU organs, some member states have passed their quota by up to 500% while some countries have 0-5%
200+ staff have passed retirement age and were still employed by the AU during the period considered
More than 100 staff at the AUC are relatives to other staff
More than 100 staff’ qualifications could not be verified by the audit team…
Political Efficiency at member States level: the need to embrace our shared values
When we talk about Managing the African Union, we should not forget the political level! The African Union is, and will be, as good as Member States are. It is not the job of the AU Commission to implement decisions at national level. It is the responsibility of member states.
On peace and security for example, we all know what the root causes of most of the conflicts in Africa are. They are actually well articulated in the AU Roadmap on silencing the guns by 2020, now moved to 2030 just a few weeks ago… We currently have deadly conflicts still going on in C.A.R., in the Lake Chad Basin, in Cameroon… It is not over in DRC, Burundi, Somalia, South Sudan. There are risks in Ethiopia, Cote d’Ivoire, Guinea, Uganda… and we can go on… How can we trade for economic development within the continent in such a situation?
3rd: Financial Resources
It is one of the pillars of the reform agenda. The African Union should be financed by resources from within the continent. Progress have been very weak on this:
Current average contribution of the 55 AU member states all together is still less than 40%!!!
Development partners continue paying more than 60% of the African Union budget. This is happening despite all the talks, the scenarios, the decisions many years back, from President Obassanjo’s proposals in 2013 to President Kagame’s recommendations in 2017.
Lack of an Accountability Mechanism for the Implementation of AU Decisions at National Level
There is no practical accountability mechanism to track progress in the implementation at national level, of AU decisions, policies standards, treaties etc, adopted. There is no sanction for the lack of the implementation of these decisions by member states. AU Policy organs have been even trying to weaken the African Commission on Human and People’s Rights, as the Banjul based body questions member states’ behaviors that go against AU human rights policies.
The only sanction mechanism in the reform agenda is the sanction imposed to members for not paying their contributions to the AU. We need to do more on this. I believe a comprehensive sanction project need to find it way to the table at some point, but in the meantime the Commission’s leadership could come up with a few innovative ideas to have at least, a certain system of political pressure on members who violate AU principles in their countries. This could be championed by a group of Heads of State.
Maybe, it is time to start talking about an eventual safety guaranty for Heads of State who stayed too long on power and may be concern for their life if they are out. There should not be a taboo in terms of proposals that can bring peace in the continent.
So…. back to the main question: Is the African Union and its Commission ready to meet the challenges of the continent? Not yet!
I believe we are getting somehow on the track…. we have a potential to make it if we are courageous enough. It is looking a bit better than before, but we are not there yet!
Assodesire 