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Burundi: The African Union Must Catch Up Quickly!

La version en Français ici: wp.me/p4ywYV-4J

The situation in Burundi is becoming more and more serious. Police is firing live ammunitions at protesters; armed militias are terrorizing citizens. 24,000 people have already fled the country, including mayors of some areas … At least 12 people have died dozens were seriously injured and over 600 arrested and detained in inhumane conditions…

Yesterday, the Vice President of the Constitutional Court of Burundi Sylvère Nimpagaritse denounced pressures and death threats on his person during the assessment of the constitutionality of 3rd term of the incumbent president. He then fled the country. During deliberations of the Court, while 4 out of 7 members thought the 3rd mandate is unconstitutional, the court deferred its decision. Thus, the death threats started by the government … It is now clear that this court is no more credible and none shall consider its decisions.

The African Union Must Catch up

In its communiqué of 28 April 2015, The Peace and Security Council (PSC) of the African Union has merely ” took note that the Burundian Senate has seized the Constitutional Court on the interpretation of the Constitution regarding the eligibility of President Pierre Nkurunziza’s candidature for re-election and urged all Burundian stakeholders to respect the decision of the Constitution”. The Chairperson of the AU Commission took the same position on her Twitter account a few days before… I had already found this position as weak and ineffective in view of the gravity of the situation on the ground, being aware of the strong influence of the political authorities on the State institutions. Limiting the solution of the Burundian problem to the decision of the current Constitutional Court is simply paving the way for a constitutional coup by the current authorities.  Everyone knows about this practice in many countries in our continent.

Given the gravity of the situation in Burundi, it is no longer enough to just ask the “stakeholders to respect the constitution and the Arusha Agreements.” The African Union must be clear and state that a 3rd term is purely against the constitution and the spirit of the Arusha Agreement.

I believe that the African Union has a certain influence on Burundi. In the past, the AU has led with success a peacekeeping operation in Burundi. The AU has invested its troops and resources in Burundi. Today, the African Union must avoid hesitation and be categorical. We can no more allow a new civil war in Burundi. Our continent has no mean to handle it. We already have too many problems to solve; too many challenges to face. The last civil war in Burundi killed 250,000 people.

Now that the Constitutional Court has no more credibility, the African Union and the PSC must seek advice of their legal bodies on the constitutionality of the 3rd term in Burundi in order to fix this issue once and for good. It is a historic responsibility. Yesterday our continental body missed similar opportunity in Burkina Faso until citizens ousted their dictator. Today a new opportunity shows up for the African Union to join the rest of the world and isolate President Nkurunziza.

The risk of a military coup in Burundi is very high right now. We should not get there. Africa must stop projecting the image of a continent with brutal methods. Political isolation of President Nkurunziza by the African Union will certainly force him to pull back…

The Peace and Security Council must meet urgently to denounce the interference of the Burundian authorities in the functioning of the Constitutional Court, dissociate itself from any decision of a court being ordered by the political power and declare the 3rd term unconstitutional and against the Arusha Agreements.

Note: My opinions are absolutely personal and do not commit my organization

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L’Union Africaine doit Sauver le Burundi en Urgence !

English version here: wp.me/p4ywYV-4S

La situation au Burundi devient de plus en plus grave. La police tire à balle réelle sur les manifestants, les milices armées par le pouvoir en place terrorisent les populations. 24,000 personnes ont déjà fui le pays y compris des maires des localités… Au moins 12 personnes ont déjà trouvé la mort des dizaines sont gravement blessées et plus de 600 personnes arrêtées et détenues dans des conditions inhumaines…

Hier, le vice-président de la Cour Constitutionnelle du Burundi Sylvère Nimpagaritse a dénoncé des pressions et menaces de mort sur sa personne dans le cadre de l’évaluation de constitutionalité de la 3eme candidature du président sortant, et a fui le pays.  Lors des délibérations de la Cour, alors que 4 membres sur 7 pensaient que le 3eme mandat est inconstitutionnel, la cour a reporté sa décision. Dès lors, les menaces de mort ont commencé de la part du pouvoir en place… Il est désormais claire que cette cour n’est plus crédible et personne ne dois plus prendre en compte sa décision.

L’Union Africaine doit vite se rattraper !  

Dans son communique du 28 Avril 2015, le Conseil de Paix et de Sécurité de l’Union Africaine s’est borné à « prendre note de la saisine de la Cour Constitutionnelle par le Sénat burundais pour l’interprétation de la Constitution du Burundi en ce qui concerne la recevabilité de la candidature du Président Nkurunziza pour réélection », en demandant aux parties prenantes burundaises de respecter la décision que prendra la Cour Constitutionnelle. La Présidente de la Commission de l’Union Africaine a pris la même position sur son compte Twitter quelques jours au paravent… J’avais déjà jugé cette position de faible et inefficace eu égard à la gravité de la situation sur le terrain étant conscient de la mainmise des autorités politiques  sur les institutions de l’Etat.  Ramener la solution Burundaise à la décision de la « Cour constitutionnelle c’est tout simplement paver la voie au coup d’état constitutionnel du Président Nkurunziza ; tout le monde connait cette pratique de certains pouvoirs africains.

Face à la gravité de la situation au Burundi, il ne suffit plus de demander  aux «parties prenantes de respecter la constitution et les accords d’Arusha». L’Union Africaine doit être claire en déclarant que le 3eme mandat est inconstitutionnel et contre les accords d’Arusha.

Je crois que L’Union Africaine a une influence certaine sur le Burundi, l’Union y a mené dans le passé, avec un certain succès des opérations de maintien de la   paix, l’Union y a investi ses hommes et ses ressources. Aujourd’hui,  l’Union Africaine doit éviter la tergiversation et être catégorique. Il n’est pas question de laisser une nouvelle guerre civile se déclencher au Burundi. Notre continent n’a pas de moyen pour la gérer. Nous avons déjà trop de problèmes à régler ; trop de défis à relever. La dernière guerre civile au Burundi avait fait 250,000 morts.

L’Union Africaine et le CPS devraient avoir demandé l’avis de leurs organes juridiques sur la constitutionalité du 3eme mandat au Burundi et en découdre une fois pour de bon. C’est une responsabilité historique. Hier, notre institution continentale a raté l’occasion de s’imposer au Burkina Faso jusqu’à ce que les citoyens Burkinabè aient chassé eux-mêmes leur dictateur. Aujourd’hui une nouvelle chance s’offre à l’Union Africaine  de se joindre au reste du monde pour isoler le Président  Nkurunziza.

Le risque d’un coup d’état au Burundi est très grand en ce moment. Il ne faut absolument pas en arriver. L’Afrique doit cesser de projeter l’image d’un continent aux méthodes brutales. Une isolation politique  et catégorique du Président Nkurunziza par l’Union Africaine pourra certainement le faire fléchir….

Le Conseil de Paix et de sécurité doit se réunir d’urgence  pour dénoncer l’entrave des autorités burundaise au fonctionnement de la Cour Constitutionnelle, se désolidariser de toute décision d’une Cour aux ordres du pouvoir politique et  déclarer le 3eme mandat inconstitutionnel et contre les accords d’Arusha.    

NB : Mes opinons sont absolument personnelles et n’engagent en rien mon organisation.