This is the summary of a presentation I made at the seminar on the African Union Reform co-hosted by the Institute for Security Studies and the Government of Kenya in the margins of the African Union Mid-Year Coordination meeting with the Regional Economic Communities in Nairobi, Kenya, on 13th July 2023.
The fundamental reason for the transformation of the Organization of Afrian Unity (OAU) to the African Union (AU) in the years 2000s is to ensure that the continental body becomes a people-centered institution as opposed to what was known as a club of Heads of State.
One of the seven aspirations of the AU’s Agenda 2063 (aspiration # 6, precisely) is “to build an Africa whose development is people-driven and relies on the potential of African people, especially its women and youth.”
The inclusive economic development that Africa aspires to achieve requires a vibrant civil society, making the necessary contribution to continental efforts through participatory engagements in decision-making.
Active citizens are a fundamental prerequisite for an effective African Union.
At the country level, we know that Citizens’ engagement with their leaders improves the delivery of inclusive, accessible, and responsive public services, such as the provision of healthcare, safe water, quality education, decent jobs, etc.
Because of its closeness to the day-to-day life of the communities, Civil Society has an identity that is distinct from States. In conflict situations, civil society has the vocation to contribute to peace-building initiatives.
Civil society has shown its capacity to organize the collection, analysis, and evaluation of first-hand information, allowing the identification of the sources of potential tensions as well as emerging conflicts.
The characteristics of security issues the African Union addresses today radically differ from those of the previous decades. Today’s conflicts appear to be more complex than ever, and their nature obliges us to change how they resolve them.
While “Traditional” conflicts were well understood by diplomats and specialists in political science, addressing new conflicts adequately requires much more on-the-ground knowledge, new social and cultural analysis skills, the active involvement of communities and their leaders, links to vulnerable groups, and new ways of working. Civil society organizations, most of the time, have unique capacities in those areas.
In the face of the many challenges Africa currently faces, boosting a people-driven development process has never been more urgent. It is the only means for sustainable development and change, which can only happen when African citizens are informed, empowered, and enabled to influence policies and practices and utilize improved mechanisms to hold leaders accountable.
The AU Agenda 2063 recognizes that people’s ownership, support, and mobilization are critical enablers to concretizing Africa’s aspirations.
So, for a prosperous and democratic society, state actors and a well-organized civil society should be seen as the two sides of the same coin because they complement each other.
Civil society is a reservoir of goodwill needed to accelerate national, regional, and continental development.
With all these realities in mind, the ongoing institutional reform of the AU, especially the review of the organs, should deliberately ensure that the new African Union and its organs give adequate space and resources for citizens’ participation at 3 levels:
Policymaking
Policy implementation
Accountability
We know that the African Union has created organs and mechanisms to encourage the contributions of citizens and their formations.
These include but are not limited to the following:
1/ ECOSOCC: The Economic Social and Cultural Council, an organ of the Union
2/ CIDO: The Citizens and Diaspora Organizations division of the AU Commission
3/ Provisions and frameworks organizing the contribution of citizens, their formations, and affected populations within the peace and security and governance frameworks of the Union.
Such provisions and frameworks include the Livingston Formula, the Maseru Conclusion, the African Governance Architecture, and the African Peace and Security Architecture.
4/ A mechanism for the participation of CSOs in the work of the Africa Commission for Human and Peoples’ Rights.
5/ A mechanism for the interaction of child-focus organizations with the African Committee of Experts on the Rights and Welfare of the Child (ACERWC),
6/ The Pan Africa Parliament also aims to provide a platform for people’s representatives from the various member states to contribute to the African Union’s work.
But, over the years, with all that I mentioned, Citizens’ space and participation have not been consistent. It remains informal, ad-hoc, and definitely not at the expected level recommended by the Constitutive Act of the AU.
Here are just a few examples,
1/ It has been difficult for CSOs in African Union Member States to know exactly what it takes to provide input to continental policy debate and get accreditation to do so.
2/ The yearly calendar of policy gatherings of the various organs of the AU is nowhere to be found unless you have a friend within the conference department or a member state representative, or embassy staff.
3/ Physical access to the premises of the AU Commission has been inconsistent and a challenge to CSOs, representatives, and even for those who have established Liaison offices to the Union or have signed an MoU with the Commission.
4/ …and overall observers’ access to AU Summit has been increasingly restricted
I am conscious of the fact that not all existing CSOs’ representatives can be invited to all meetings, but there should be a transparent procedure known by all…
You will agree with me in the conditions I have just described that it is impossible to tap into and take full advantage of the immense resource that CSOs offer for the Africa we want…
However, there are good reasons for us to believe that change and improvement of the current situation are possible and even on the way.
Today’s gathering for this policy debate, co-hosted by ISS and the Government of Kenya, is an example of the necessary interaction between states and non-state actors.
Early this week, hundreds of citizens of the continent and the diaspora gathered under the hospices of ECOSOCC, supported by the Government of Kenya, for policy discussions on various thematic as well as a Citizens’ Forum on Democracy and Digital Governance. I recommend that the Kenya delegation take the outcomes of these discussions to the AU policy space in Addis Ababa and champion them.
ECOSOCC’s New Approach
A critical positive trend that we are also witnessing is the new approach being taken by ECOSOCC with its new leadership over the last few years.
Such a progressive approach is visibly taking the organ back to its originally intended purpose, as a platform for African Civil Society Organizations, in all their variety to contribute to the shaping of the African we want, and no more as a gatekeeper or a filter for CSOs participation in the AU affairs, as it used to be the case since ECOSOCC has been launched.
This trend, already being appreciated by member states and the CSOs community within the continent, should be supported and institutionalized tobe consistent and sustainable.
We also know that a harmonized mechanism for granting consultative and observer status to CSOs in Africa is being prepared to be submitted to the African Union policy organs for adoption soon.
This excellent move will clarify what it takes for a CSO to have a formal relationship with the African Union for interactions, participation, exchange, and knowledge transfer.
With a harmonized Mechanism, the AU, through ECOSOCC, could have and maintain a comprehensive database of CSOs from across the continent and the Diaspora working on the various programs and thematic of the AU. This will facilitate invitations and consultations to contribute to programs or to provide technical advice on the thematic areas CSOs are specialized in.
For this particular process, I would like to submit that such a centralized, general mechanism be as liberal as possible and that thematic departments and organs of the AU be the ones to define specific considerations or a set of rules that may govern their regular interactions with CSOs operating in their specific fields.
I would also like to submit that such a harmonized mechanism recognizes and makes room for the necessary flexibility that characterizes the nature of civil society, especially regarding humanitarian intervention, peacebuilding, and human security.
I would like to conclude my overall contribution by saying that only a reformed African Union that makes meaningful space for citizens’ participation and an agreed accountability mechanism can take us to the 2063 promised land.
Je partage avec vous ici, mon exposé introductif du Dialogue intergénérationnel que nous avions organisé à l’occasion de la Journée de l’Afrique 2023, qui a marqué le 60eme anniversaire de la création de l’organisation de l’Unité Africaine (OUA) en 1963, transformée plus tard pour devenir l’Union Africaine (UA).
Dakar, Sénégal le 27 mai 2023.
Distingués invités,
Chers Champions de ONE,
Mesdames et Messieurs,
Au nom de ONE Campaign et ses partenaires co-organisateurs de cet évènement, je vous remercie d’avoir choisi de vous joindre à ce débat de la journée de l’Afrique 2023 qui marque le 60eme anniversaire de la création de l’Organisation de l’Unité Africaine (OUA), transformée en Union Africaine (UA).
ONE est un mouvement mondial, faisant campagne et du plaidoyer pour mettre fin à l’extrême pauvreté et aux maladies évitables, en particulier en Afrique.
Nous croyons que la lutte contre la pauvreté n’est pas une question de charité mais de justice et d’égalité.
Qu’il s’agisse de faire pression sur les dirigeants politiques dans les grandes capitales du monde ou, former les jeunes à la citoyenneté responsable, ou encore pour autonomiser les petits exploitants agricoles, ONE fait pression sur les gouvernements pour qu’ils en fassent davantage pour plus de justice sociale.
Les plus de 7 millions de membres, activistes et supporteurs de ONE sont essentiels à ce travail. Ils viennent de tous les horizons. Ce sont des artistes et des militants, des chefs religieux et des chefs d’entreprise, des étudiants, des scientifiques et des citoyens ordinaires.
Ils agissent jour après jour organisant, mobilisant, éduquant et plaidant pour que les populations aient la chance non seulement de survivre, mais aussi de prospérer.
Nos équipes sont à Washington D.C., New York, Ottawa, Londres, Johannesburg, Abuja, Bruxelles, Berlin, Paris, Addis Abeba, Nairobi et bien sûr Dakar.
Nous sommes apolitiques et non partisans.
Mesdames et Messieurs, La rencontre d’aujourd’hui se situe dans le cadre de la Journée de l’Afrique, qui a été célébrée le 25 mai. C’est en effet le 25 mai 1963, il y a donc 60 ans, que l’Organisation de l’Unité Africaine a été créée à Addis Abeba en Éthiopie.
L’OUA a été fondée par les 32 pays qui étaient alors indépendants. Plus tard, les 23 autres nations ont progressivement rejoint le club.
L’OUA était un engagement sans précédent avec pour aspiration la libération politique totale de l’Afrique du colonialisme, l’unité et la solidarité entre ses peuples.
Alors que les principaux objectifs de l’OUA étaient de débarrasser le continent des derniers vestiges de la colonisation et de l’apartheid ainsi que de promouvoir l’unité et la solidarité entre les États africains, la nouvelle Union africaine créée en 2002, vise “une Afrique intégrée, prospère et pacifique, conduite par ses citoyens et représentant une force dynamique sur la scène mondiale“.
La transformation de l’OUA en UA a créé l’espoir pour une plus grande unité et solidarité des pays africains et entre les peuples africains. La volonté de construire une institution centrée sur les citoyens est la principale caractéristique distinctive entre l’Union africaine et l’ancienne Organisation de l’unité africaine, qui était exclusivement axée sur les États.
La journée de l’Afrique devrait être un jour où nous racontons l’histoire de notre continent à nos jeunes générations, l’histoire de nos gloires passées mais aussi les fondements d’un avenir plus radieux.
La Journée de l’Afrique doit aussi être une journée de réengagement envers nos Valeurs Partagées et nos Agendas communs : l’Agenda 2063 de l’UA et l’Agenda 2030 des Nations Unies pour Développement Durable.
L’UA a adopté un ensemble de valeurs partagées centrées sur la démocratie et la bonne gouvernance, l’État de droit et les droits de l’homme, la paix et la sécurité, ainsi que le développement et l’intégration du continent.
La Journée de l’Afrique doit être une journée d’une solidarité africaine renouvelée. Elle doit nous rappeler qu’une partie importante de notre continent est encore, malheureusement dévastée par les conflits injustifiables.
Elle doit nous rappeler que 15 millions de jeunes Africains viennent chaque année sur le marché de l’emploi mais que seulement environ 3 millions d’emplois formels sont créés.
Cette journée doit donc renforcer notre détermination à lutter contre l’extrême pauvreté et toutes les formes d’inégalités et de discriminations en Afrique.
Depuis sa création, l’Union africaine a élevé la barre normative des ambitions de développement socio-économique et démocratique du continent. Mais l’adoption de normes, de traités, de cadres politiques ne suffit pas à elle seule, pour nous mener vers « l’Afrique que nous voulons ». Nous devons tenir nos promesses en mettant effectivement en œuvre ces instruments et en nous tenant régulièrement mutuellement responsables. Il est temps de combler le fossé entre les promesses et la réalité quotidienne de la plupart des citoyens.
On estime à environ 25000 les jeunes Africains qui sont morts ou portés disparus en Mer Méditerranée en tentant de fuir notre continent entre 2014 et 2023. Beaucoup d’autres sont morts dans le désert du Sahara avant même d’atteindre la mer. Pourquoi quittent-ils le continent ?
34 des 54 pays africains sont étiquetés comme « pays les moins avancés », alors que dans le même temps, environ 90 milliards de dollars sortent illégalement du continent par le biais de flux financiers illicites (FFI) selon le rapport Thabo Mbeki.
L’Afrique possèderait plus de 90 % des ressources mondiales en chrome, 85 % de sa platine, 70 % de sa tantalite, 68 % de son cobalt, 54 % de son or, ainsi que d’importantes réserves de pétrole et de gaz. Le continent abrite également des gisements d’uranium, de manganèse, de diamant, de phosphate et de bauxite en très grandes quantités. Il a du bois et d’autres ressources forestières ajoutées à ses vastes terres arables pour l’agriculture.
Aujourd’hui, notre débat tournera autour de la Zone de Libre Échange Continentale Africaine (ZLECAf), et les opportunités qu’elle présente pour la jeunesse en matière d’employabilité.
La ZLECAf, née officiellement en janvier 2021 vise :
L’élimination progressive des tarifs douaniers et des barrières non tarifaires ;
L’amélioration de la coopération dans le domaine des obstacles techniques au commerce et des mesures sanitaires et phytosanitaires ;
Le développement des chaines de valeurs aux niveaux régional et continental
Le renforcement des traits du développement et l’industrialisation de l’Afrique.
54 des 55 États membres de l’Union Africaine ont signé l’accord de la ZLECAf.
La Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) pourrait permettre aux pays africains de faire sortir de l’extrême pauvreté 30 millions d’habitants.
L’Afrique pourra enregistrer 450 milliards de dollars de revenu d’ici à 2035, soit une augmentation de 7%.
La mise en œuvre de la ZLECAF permettrait de mener à bien les réformes de fond nécessaires pour stimuler la croissance à long terme dans les pays africains.
Est-ce trop beau pour être vrai ?
Mesdames et messieurs, distingués invités, chers panelistes,
Ce projet est-il trop beau pour être vrai comme se le demandent déjà certains de nos compatriotes Africains ?
Ont-ils des raisons d’y croire ou d’en douter?
Que doivent faire les dirigeants africains pour relever ce défi ?
Avons-nous déjà ce que nous allons échanger au moment où la plupart de nos échanges tournent autour des matières premières et s’effectuent avec le monde extérieur?
Que faire des barrières non tarifaires auxquelles nous faisons face présentement en Afrique ? Les mesures non tarifaires coûteuses, les lacunes en matière d’infrastructures, d’informations sur le marché etc?
Et si les droits de douanes tombent complètement, qu’adviendra-t-il aux petits pays face à ceux qui ont déjà une industrialisation relativement avancée ?
My submission is structured as follows: I will do a quick overview of the AU Reform then I will comment on the effectiveness of the reform in tackling continental challenges.
The institutional reform Agenda is based on 3 pillars.
The scope of intervention, the mandate of the Union, the structure of its organs and offices
Leadership and Management of the African Union
How the Union should be funded to do the job
1/ The scope of intervention of the Union & the structure of the organs/offices of the AU
The idea here was to ensure that the AU focuses only on critical priorities with continental scope so that the body can make a real difference in improving the lives of African citizens.
Those continental priorities are the following:
Political Affairs,
Peace & Security,
Economic Integration,
Africa’s Voice in the global arena…
So, any other issues should be covered at regional and national levels..
But, when the Assembly of the AU went to restructure the Commission, this principle was simply not followed even though the departments had been reduced from 8 to 6. The AU does not seem to drop much thematic, almost none, in my view… Politics have prevented the great idea from President Kagame’s submission from being implemented, so we have only seen a reshuffling and not a refocusing…
2/Leadership and Management: This is still an unfinished business
Some important steps have been taken with the appointment of a not-so-new Management Team…
Positions are still being filled… but the big delay is around the review of the so many organs, institutions, and offices of the Union.
According to the latest report submitted to the just-ended Summit (Feb 2023), about sixty organs, institutions, agencies, and offices of the African Union still need to be reviewed….
In addition, …the reform of the working methods of the Peace and Security Council and its role in conflict prevention and crisis management is still pending.
The division of labor between the AU, RECs, RMs and Member States is still to be concluded.
3/How the Union should be funded to do the job
Here, the plan is for the African Union to be financed by resources from within the continent, but progresses have been very weak.
Development partners continue paying at least 65% of the African Union budget. This is happening despite all the talks, the different scenarios, and the decisions taken many years back, from the proposed taxes on air tickets by President Obasanjo in 2013 to President Kagame’s recommendations of a 0.2 % Levy on eligible imported goods into the continent. If this latest decision is fully implemented, the Union would be able to cover 100% of its operational cost, 75% of its program budget, and 25% of the Union’s peace support operations. We are far, very far from such a situation.
At each level of the reform, we have seen several member states opposing or simply delaying the process… Some have simply been ignoring the decisions taken… So, 6 years after this reform started, there is no visible impact on the efficiency and effectiveness of the African Union.
The Chairperson of the Commission, in recent days, very often has been raising the issue of lack of solidarity among member states.
The just-ended Summit (Feb 2023), after “noting with concern the long delays in the finalization of the remaining reform tasks”, gave another 6 months until July 2023 to the reform Unit to complete the remaining task…. But this is visibly unrealistic, considering the amount of work that remains to be done.
Missed opportunity!!!
What I consider as an unfortunate missed opportunity in the African Union reform framework is the absence an accountability mechanism, especially a sanction framework for non-compliance vis a vis the decisions, protocols, treaties, commitments adopted by member states…
The lack of sanctions for non-compliance has been a severe gap within the AU’s founding document, and the reform created an opportunity to correct it, but it has not happened.
I know there are opposing schools of thought about the issue of sanctions, but what can we achieve if we don’t plan for sanctions in our own policies?
In fact, the reform has reinforced the sanction for non-payment of annual contributions by member states, so it means the sanction for the non-implementation of agreed policies has been deliberately dropped.
We all know that the rate of implementation of AU-adopted policies by member states does not pass 15%. So, if nothing is done on the matter, we will mechanically finish the reform process this year or next year, but there will be no change in the life of African people…
I don’t plan to propose a bucket list of recommendations today. One thing that is holding our institution to serving the people of the continent efficiently is the absence of sanctions on member states that violate our agreed shared values.
AUC needs to be creative in holding member states accountable.
Even the simple fact for the chairperson of the commission to present, at each summit, an independent and objective report on the implementation of our shared values and key agreed principles will be a good step forward that can pressure member states to behave differently.
The most needed reform of the Peace and Security Council
Various reports of the AU itself showed us how conflicts are seriously slowing our development agenda…. Just by looking at the number of young people involved in the conflicts in the Sahel, in the Horn of Africa, in DRC in Nigeria, etc… we know conflicts are the most crucial hindrance to our journey to the Agenda 2063…
….and the main organ (PSC) to deal with the conflicts is struggling to make peace happen.
We can’t continue evaluating the efficiency of the Peace and Security Council only by the number of meetings they have had…
It is not ok to have a peace and security council applying double standards on qualifying unconstitutional change of governmentdepending on where it happens…
We have all seen recently the Council disowning the Chairperson of the African Union Commission on this matter on the situation in Chad…
What happened in Chad, according to constitutional law, is simply a coup, and there is no debate about it.
A few years back, the Peace and Security Council made a bold decision, at the Ambassador level, to protect civilians in Burundi by deploying a 5 000-strong African Prevention and Protection Mission in Burundi – MAPROBU (in French: Mission Africaine de Prevention et de Protection au Burundi)… There also, the AU at the Heads of State level, in a controversial move, came to disown the Council and killed the said decision.
You will agree with me that the reform of the PSC is urgent and cannot wait because the body is not tackling the most severe continental challenge that is preventing us from achieving our development agenda.
Le Président Américain Joe Biden organise un sommet avec les chefs d’État et de gouvernement africains à Washington DC du 13 au 15 décembre 2022. Ce sera le deuxième sommet américain avec des dirigeants africains, après celui organisé par le Président Obama en août 2014.
J’ai eu l’occasion de participer au Sommet de Barack Obama en tant que représentant résident d’Oxfam International auprès de l’Union africaine à l’époque, et j’ai eu à publier mes réflexions ici.
Dans cet article, alors que je me prépare pour prendre part au Sommet de Joe Biden pour le compte de ONE Campaign, j’aimerais partager quelques réflexions personnelles sur les enjeux de cette rencontre imminente.
Selon la Maison Blanche, le Sommet démontrera l’engagement des États-Unis envers l’Afrique et soulignera l’importance des relations entre les États-Unis et l’Afrique ainsi qu’une coopération poussée sur des priorités mondiales communes. Le sommet des dirigeants américains et africains vise à promouvoir et faire progresser la collaboration entre les États-Unis et l’Afrique sur les priorités mondiales et régionales les plus urgentes.
Sur l’Agenda
Selon la Maison Blanche, le Sommet des leaders d’Afrique et des Etats-Unis s’appuiera sur les valeurs, communes aux deux continents afin de mieux :
1- Favoriser un nouvel engagement économique
2- Promouvoir la paix, la sécurité et la bonne gouvernance
3- Renforcer l’engagement en faveur de la démocratie, les droits de l’homme et la société civile.
4- Travailler en synergie pour renforcer la sécurité sanitaire régionale et mondiale.
5- Promouvoir la sécurité alimentaire
6- Répondre à la crise climatique
7- Amplifier les liens avec la diaspora
L’importance géopolitique et économique de l’Afrique
De toute évidence, le Sommet sera le reflet de la nouvelle stratégie américaine à l’égard de l’Afrique, qui démontre l’importance cruciale du continent pour relever les défis mondiaux actuels. L’Afrique est un acteur géopolitique clé, qui façonne le présent et l’avenir du monde.
Avec une population à la croissance la plus rapide au monde, la plus grande zone de libre-échange, les écosystèmes les plus diversifiés et étant la plus grande force politique pour les votes aux Nations Unies, l’Afrique est un vaste continent organisé en cinq régions géographiques (Nord, Est, Ouest, Sud, Centre). Les aspirations actuelles du continent sont mis en évidence dans l’Agenda 2063 de l’Union Africaine – L’Afrique que nous voulons, un plan d’action visant à construire un continent intégré, pacifique et prospère qui occupe la place qui lui revient sur la scène mondiale.
L’importance stratégique du continent pour la sécurité et la prospérité régionales et mondiales et le rôle croissant et significatif qu’il joue dans la mise sur pied du système mondial de gouvernance ont fait de l’Afrique un acteur politique incontournable dans les discussions internationales. Cette importance se note clairement dans les divers types d’engagements diplomatiques et l’éventail des partenariats qu’elle établit avec différents blocs politiques et pays au cours des trois dernières décennies.
En outre, l’Afrique est très attrayante, avec ses ressources naturelles et humaines abondantes. Sa population majoritairement jeune, dynamique et résiliente, son énorme potentiel de développement, de commerce et d’investissement, entre autres, sont quelques-uns des grands atouts et avantages concurrentiels du continent.
Diplomatie des Sommets: une Tentative de Rattrapage ?
Depuis que le Président Obama a organisé le premier Sommet avec le continent en 2014, dans le but de contribuer à ouvrir un nouveau chapitre dans les relations américano-africaines, les États-Unis ont perdu du terrain face à leurs “concurrents” en Afrique. Entre temps, le président Trump avait choisi de dénigrer les pays africains et interdit à nombre de leurs citoyens de se rendre aux États-Unis, et le président Biden n’a pas fait grand-chose jusqu’à présent pour montrer son engagement envers l’Afrique.
Au cours des deux dernières années seulement, l’Union européenne, le Royaume-Uni, la Turquie, l’Inde et le Japon ont tenu leurs sommets avec le continent. La Chine a organisé son quatrième Forum triennal sur la coopération sino-africaine (FOCAC) au Sénégal, et la Russie tiendra son deuxième sommet africain en 2023. La Chine a nettement approfondi ses relations avec l’Afrique. Ses échanges commerciales avec le continent ayant augmentées 35 % en 2021 pour atteindre un pic de 254 milliards de dollars en atteste largement. En outre, la Russie a fait des percées notoires, les mercenaires du groupe Wagner, soutenus par le Kremlin, opérant désormais dans pas moins de 18 pays africains, selon le Centre d’études stratégiques et internationales de Washington.
Les récents votes des pays africains à l’Assemblée générale des Nations unies sont assez édifiants et indique clairement que le continent ne peut plus être considéré comme acquis. Le Président Biden comprend donc certainement que l’Amérique doit rattraper son retard dans ses relations avec l’Afrique et, surtout, adopter une nouvelle approche et de nouveaux langages différents des pratiques de l’administration américaine précédente.
Qui est invité au Sommet, et qui ne l’est pas ?
49 dirigeants des 55 États membres de l’Union africaine ont été invités. Les dirigeants du Mali, du Burkina Faso, du Soudan et de la Guinée, qui ont été suspendus de l’Union africaine, n’ont pas reçu d’invitation. L’autre critère d’invitation observé est inhérent à l’existence de relations diplomatiques. Le président Biden n’a, en effet, invité que les pays avec lesquels les États-Unis entretiennent des relations diplomatiques complètes. Actuellement, les États-Unis n’échangent pas d’ambassadeurs avec l’Érythrée et n’ont pas reconnu la République Arabe Sahraouie Démocratique en tant que pays ; par conséquent, bien que ces deux nations soient des membres réguliers de l’Union Africaine, elles n’ont pas été invitées. Curieusement, le Tchad a été invité bien que le dirigeant actuel du pays Mahamat Déby, ait récemment pris le pouvoir par un coup d’État, violant la constitution nationale et les règles de l’Union lorsque son père, Idriss Deby Itno, a été assassiné. L’Union Africaine n’a pas réussi à suspendre le Tchad à la suite du coup d’État, dans ce qui est considéré comme un double-standard politique.
Au-delà de la réunion des chefs d’État…
Le sommet de Washington impliquera aussi officiellement le monde des affaires, la société civile, la jeunesse et la diaspora africaine.
Un forum de la société civile sera organisé par l’USAID le 13 décembre 2022, avec la participation des représentants de la société civile et de certains dirigeants d’Afrique et des États-Unis. Le Forum proposera les sujets de discussion suivants : La participation inclusive dans la politique et la vie publique, la lutte contre la corruption, et les droits des travailleurs.
Un forum de la diaspora et de la jeunesse sera aussi organisé le 13 décembre 2022 : le forum des jeunes leaders d’Afrique et de la diaspora a pour objectif de rehausser le niveau d’engagement de la diaspora afin de renforcer le dialogue entre les responsables américains et la diaspora aux États-Unis et de fournir une plateforme aux jeunes leaders d’Afrique et de la diaspora pour élaborer des solutions innovantes aux défis urgents. L’Union africaine a identifié la diaspora africaine comme la sixième région du continent. La diaspora est, en effet, une ressource importante et une opportunité d’engagement dans le développement du continent. Le Forum comprendra des séances en petits groupes sur l’enseignement supérieur, les industries créatives et la justice climatique, sur le thème “Amplifier les voix : Construire des partenariats durables”.
Un forum des affaires sera organisé le 14 décembre 2022, par le ministère américain du commerce, la chambre de commerce américaine et le Corporate Council on Africa, en partenariat avec l’initiative Prosper Africa. Le Forum s’articulera autour de la promotion de partenariats bilatéraux en matière de commerce et d’investissement afin de renforcer le rôle de l’Afrique dans l’économie mondiale, développer l’innovation et l’esprit d’entreprise et favoriser les progrès dans des secteurs clés. Placé sous le thème “Partenariat pour un avenir prospère et résilient”, le Forum réunira des chefs d’État africains et des chefs d’entreprise et de gouvernement américains et africains afin de promouvoir des partenariats mutuellement bénéfiques qui créent des emplois et stimulent une croissance inclusive et durable des deux côtés de l’Atlantique.
Paix et sécurité : Il y aura un forum sur la paix, la sécurité et la gouvernance, avec des représentants des entités de développement, de défense et de diplomatie qui parleront des liens entre les institutions démocratiques, de la gouvernance, de la paix et la prospérité à long terme.
Commerce, santé, etc : Une réunion ministérielle sur la croissance et les possibilités économiques en Afrique sera également convoquée par le représentant des États-Unis pour le commerce, ainsi qu’une réunion ministérielle sur la santé afin d’examiner comment les deux parties pourraient s’associer pour mettre en place des systèmes de santé plus résilients et équitables afin de relever les défis sanitaires actuels et futurs.
Il sera aussi important pour les dirigeants africains de discuter de la forme que prendra le dispositif AGOA après son expiration en 2025 et de la manière dont son successeur s’intégrera dans la nouvelle zone de libre-échange continentale africaine.
Le climat : Une session avec les ministres des affaires étrangères sera également organisée pour soutenir la conservation, l’adaptation aux changements climatiques et une transition énergétique juste, ainsi qu’un forum américano-africain sur l’espace civil et commercial pour discuter des objectifs partagés sur la crise climatique, la promotion d’un comportements responsables et le renforcement de la coopération sur les activités spatiales scientifiques et commerciales.
Sécurité alimentaire : Une session spéciale du sommet sera consacrée à la sécurité alimentaire et aux systèmes alimentaires, l’une des préoccupations les plus cruciales dans laquelle l’Afrique doit investir de toute urgence, mais aussi dans une perspective à long terme, et pour laquelle les États-Unis peuvent être un excellent partenaire.
Autres événements parallèles : Plusieurs acteurs non étatiques prévoient différentes réunions thématiques en marge des rassemblements officiels afin d’influer sur les résultats du sommet. Pour en savoir plus sur ces réunions, cliquez ici.
Quelles priorités pour l’Afrique ?
Le prochain sommet des dirigeants américains et africains devrait se concentrer sur une vision globale à long terme d’une relation forte et stratégique entre les États-Unis et l’Afrique, afin d’assurer la prospérité collective des peuples américain et africain. Une telle relation devrait être fondée sur un respect mutuel absolu et des valeurs partagées.
Dans le cadre de la Diplomatie des Sommets en cours avec les différents blocs politiques, l’Afrique devrait toujours s’assurer que les 7 aspirations de son Agenda 2063 sont prises en compte. Nos dirigeants doivent les aborder clairement lors des prochaines discussions à Washington.
Voici 4 des questions les plus cruciales que le Sommet devrait prioriser :
1/ La Sécurité Alimentaire : Le paradoxe embarrassant à ce sujet est que, bien qu’elle possède plus de 60% des terres fertiles du monde, l’Afrique reste un importateur hors norme de nourriture, dépensant 35 milliards de dollars par an en importations alimentaires. La guerre en Ukraine compromet aussi certains approvisionnements du continent. Si rien n’est fait, des millions d’Africains risquent encore de tomber dans l’extrême pauvreté et la malnutrition. La conséquence directe de la hausse des prix des denrées alimentaires sera que moins de ménages africains pourront s’offrir des repas quotidiens décents. Les ménages en situation d’insécurité alimentaire sur le continent seront encore plus laissés à leurs sorts. Les taux de consommation baisseront, l’épargne s’épuisera, la dette augmentera et les actifs seront liquidés, ce qui risque d’accentuer l’instabilité sur le continent. Nous avons beaucoup de terres en Afrique, mais la plupart des agriculteurs utilisent encore des instruments rudimentaires pour l’agriculture. L’industrie agroalimentaire est peu développée en Afrique et se caractérise principalement par une transformation à petite échelle des produits agricoles, assurée par de petites unités aux capacités très limitées.
La Banque africaine de développement (BAD) dispose d’une stratégie pour la transformation de l’agriculture en Afrique dans le cadre de son High5. Lors de sa récente réunion annuelle à Accra, au Ghana, la BAD a lancé un programme de 1,5 milliard de dollar pour financer l’achat de denrées alimentaires pour les gouvernements à court d’argent vu la rapidité avec laquelle les prix augmentent. Il est urgent de donner la priorité aux investissements dans l’agriculture dès maintenant aux niveaux national et régional. Il est temps pour l’Afrique de se nourrir par elle-même. Le continent a besoin de ressources pour y parvenir, et les États-Unis peuvent l’appuyer financièrement et techniquement.
Le gouvernement des États-Unis a un fort pouvoir de pression pour soutenir ce processus. Le prochain sommet devrait donc être une occasion pour aborder la question de la fuite des capitaux d’Afrique comme un problème crucial pour l’avenir du continent et de la communauté mondiale.
2/ Le Financement du Développement : Mettre fin aux flux financiers illicites pour stimuler l’industrialisation : Chaque année, 89 milliards de dollars quittent le continent africain sous forme de flux financiers illicites, selon le rapport de la CNUCED sur le développement économique en Afrique. Il s’agit de mouvements transfrontaliers d’argent et d’actifs dont la source, le transfert ou l’utilisation sont illégaux. Ils comprennent les capitaux illicites qui sortent du continent, les pratiques fiscales et commerciales telles que la facturation sous-facturation des expéditions commerciales, et les activités criminelles telles que les marchés illégaux, la corruption et les detournements.
APD contre FFIs : Le fait choquant est que les milliards perdus chaque année à cause des FFI sont presque égaux à l’aide publique au développement (APD) et aux investissements directs étrangers (IDE) réunis. Il s’agit d’opportunités de développement manquées. Ainsi, l’Afrique perd beaucoup plus d’argent à cause de la fuite des capitaux qu’elle n’en obtient à travers l’aide au développement, les emprunts extérieurs ou les investissements directs étrangers. L’arrêt des flux financiers illicites nécessite une coopération et des actions internationales, tant sur le continent qu’à l’extérieur. Chaque dollar qui quitte le continent est une occasion manquée d’investir dans des domaines tels que l’agriculture, la sécurité alimentaire, les services de santé et d’éducation, et les infrastructures.
Mandaté par l’Union Africaine et la Commission économique des Nations Unies pour l’Afrique, un groupe de haut niveau dirigé par l’ancient président Thabo Mbeki a formulé des recommandations pratiques pour lutter contre les FFI. Nous devons revenir sur ces recommandations, les concrétiser et débloquer des ressources substantielles pour financer nos plans de développement.
3/ La jeunesse : l’emploi et le développent des compétences : La structure d’âge de notre population a un impact important sur notre développement économique. Le “dividende démographique” désigne les avantages économiques découlant d’une augmentation significative du nombre d’adultes en âge de travailler par rapport à ceux qui sont à charge. Ces adultes en âge de travailler doivent être en bonne santé, éduqués, formés, qualifiés et avoir un emploi décent, et d’autres opportunités économiques doivent être créées pour répondre à leurs demandes. Il ne suffit pas d’avoir une population jeune pour catalyser le développement et la prospérité. Tous les pays africains doivent mettre en œuvre efficacement la feuille de route de l’Union Africaine pour tirer profit du dividende démographique en Afrique.
4/ Conflits : Au-delà des solutions militaires : L’Union Africaine elle-même a identifié plus de 20 conflits actuels dans les pays qui composent l’Union. 113 millions de personnes en Afrique ont actuellement un besoin urgent d’aide humanitaire. Les causes profondes de la plupart des conflits en Afrique se trouvent essentiellement dans l’extrême pauvreté, les profondes inégalités structurelles, la gestion inefficace des ressources naturelles et le changement climatique, entre autres. Les opérations militaires ne suffiront pas à apporter la paix en Afrique. Nous devons en priorité nous attaquer à la crise de la gouvernance, promouvoir une participation inclusive à la politique, fournir des services sociaux et stimuler le développement. Les interventions militaires ne doivent être qu’au service de cette approche.
Un mécanisme de redevabilité pour garantir la mise en œuvre des engagements du sommet Etats-Unis – Afrique.
Contrairement à d’autres sommets (TICAD, FOCAC, UE-UA, etc.), le sommet États-Unis-Afrique ne dispose pas d’un processus structuré de suivi, de mise en œuvre et de redevabilité. Le prochain sommet devrait examiner cette question de près et mettre en place un mécanisme de redevabilité mutuelle inclusif et impliquant les organisations de la société civile.
Aujourd’hui, il est difficile de savoir précisément ce qu’il en est des engagements adoptés lors du sommet d’Obama en 2014. Le fait d’avoir près de 50 chefs d’État et de gouvernement, avec de grandes délégations qui se rendent à Washington en jets individuels, a un coût énorme pour le continent et le monde. Ce sommet devrait déboucher sur des actions concrètes et mesurables qui auront des impacts réels sur les populations des États-Unis et de l’Afrique.
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I am sharing here a presentation I made today at Kaleb University in Lagos, Nigeria on Innovations in International Development – Agendas 2030 and 2063.
I was recently invited by the Washington DC-based Centre for Strategic and International Studies (CSIS) to suggest what the Biden Administration could do in Togo. I mostly focused on the importance of Job Creation for the youth in the Framework of the National Development Plan of #Togo . This can be done by promoting agriculture and agribusiness as well as tackling the Illicit Financial Flows (IFF)in order to generate more money for investment.
To Mark the Day of International Criminal Justice, today 17 July, here is another article I published some years back after speaking to African Ministers of Justice gathered in Dakar, Senegal by the then Minister of Justice of Senegal and President of the Assembly of States Parties to the ICC Treaty, Mr. Sidiki Kaba.
Subsequent to my article on Africa and the ICCpublished on this blog, I was invited by H.E. Sidiki Kaba, Minister of Justice of Senegal and President of the Assembly of States parties to the International Criminal Court to resource a ministerial discussion on the challenges and opportunities of the International Criminal Court going forward. Present at this meeting was also the ICC Chief Prosecutor, Fatou Bensouda as well as other officials of the court.
In my presentation at a session chaired by H.E. Cheik Sako, Minister of Justice of Guinea, I proposed to African Ministers of Justice ideas that would re-establish trust between Africa and the ICC in order to work together to address impunity and ensure justice for victims. I argued that grievances of the African Union against the ICC’s “exclusive” targeting of Africa is understandable because crimes under ICC jurisdictions are also committed by none Africans, outside of Africa and the ICC does not seem to be in…
I spent several years of my professional career working on human rights and justice first as the Founder and Chairperson of Juris-Club, then as Commissioner at the National Commission of Human Rights following my election by the Parliament of Togo, then as Outreach Liaison for Africa at the Global Coalition for the International Criminal Court in New York among others … The conflict between the African Union and the ICC therefore interests me in several respects but especially as African and a human rights lawyer; therefore I would like to share here some personal reflections on the different episodes of the serial “ICC versus the African Union”.
The International Criminal Court: The Basics
The creation of the International Criminal Court is an important step in mankind’s efforts to make our world more just. The court was established by an international law treaty “The Rome…
1st : The new setting, including the scope of intervention of the AU
The African Union should focus on a fewer number of priority areas, which are by nature, continental in scope, such as political affairs, peace and security, economic integration, and Africa’s global representation and voice: this has not happened enough in the new structure of the commission. Basically, we find every issues/thematic that were in the previous structure with 8 departments, squeezed within new 6-department Commission, sometimes under different names. There are even new items added. I believe we failed here…
On the positive side we have the merging of Political Affairs with the Peace and Security Department. This will catalyze a stronger synergy and, the Commissioner will have a unique opportunity to effectively work on the root causes of the conflicts (the political Affairs side), and not just to embrace the conflicts when they happen with their, already devastating consequences and implications. That was a missing link in the previous setting of the AU Commission.
There is an unfinished business: The Peace and Security Council (PSC) needs to be reformed with a focus on results. We can’t continue evaluating the PSC just by counting the number of meetings they have had. They should be judged by how many conflicts they have helped to stop, or to prevent.
Also, the situation where countries in conflict continue to be member of the PSC or even chairing the PSC need to be resolved in the new setting because it has had negative influence on the work of the PSC and on its credibility.
2nd: The Leadership/Management
The Kagame Report called for managing the African Union efficiently at both political and operational levels. This is not only directed to the AU Commission. It is for the entire African Union System, including Member States:
We now have the Operational leadership of the Union just elected, with 2 more commissioners to be found.
Member States need to get into the game. Looking at the most serious challenges of the continents it is imperative to ensure a better governance based on our agreed shared values (which include democracy, human rights, credible elections, accountability), a fair sharing of our natural resources and a better management of our diversity in the continent. If we succeed in doing these, the “silencing the guns target” will rather be an easy one, and of course peace and security will pave the way for our development projects.
The newly elected leadership seems up to job. The business plan proposed by the Chairperson Moussa Faki put a strong emphasis on these issues. He promised to facilitate a conflict-free continent, he promised to interrogate some of the ongoing situations, to ask some of the hard and sensitive questions. I believe he can build on his lifelong experience on conflicts and fragility as well as his last 4 years learning, to take us there if political will follows from member states.
The new Commissioner for Political Affairs, Peace and Security, hasa strong profile matching the portfolio. Also, the unprecedented political support that he enjoyed by having been voted for by all the 55 member states, is definitely a big asset.
The Deputy Chairperson in charge of the Administration and Finance is coming from a related background. She is from a rigorous and disciplined political environment, Rwanda. We are also good here. In fact, there are a lot of internal matters on her plate right now at the Commission to look at urgently fix:
Following are a few facts from a recent forensic and performance Audit of the AU Commission covering the period 2012- 2018:
For the period reviewed, more than 70% of AU Commission Staff are with short time contract.
In terms of quota related to how many nationals of each member state work in the AU organs, some member states have passed their quota by up to 500% while some countries have 0-5%
200+ staff have passed retirement age and were still employed by the AU during the period considered
More than 100 staff at the AUC are relatives to other staff
More than 100 staff’ qualifications could not be verified by the audit team…
Political Efficiency at member States level: the need to embrace our shared values
When we talk about Managing the African Union, we should not forget the political level! The African Union is, and will be, as good as Member States are. It is not the job of the AU Commission to implement decisions at national level. It is the responsibility of member states.
On peace and security for example, we all know what the root causes of most of the conflicts in Africa are. They are actually well articulated in the AU Roadmap on silencing the guns by 2020, now moved to 2030 just a few weeks ago… We currently have deadly conflicts still going on in C.A.R., in the Lake Chad Basin, in Cameroon… It is not over in DRC, Burundi, Somalia, South Sudan. There are risks in Ethiopia, Cote d’Ivoire, Guinea, Uganda… and we can go on… How can we trade for economic development within the continent in such a situation?
3rd: Financial Resources
It is one of the pillars of the reform agenda. The African Union should be financed by resources from within the continent. Progress have been very weak on this:
Current average contribution of the 55 AU member states all together is still less than 40%!!!
Development partners continue paying more than 60% of the African Union budget. This is happening despite all the talks, the scenarios, the decisions many years back, from President Obassanjo’s proposals in 2013 to President Kagame’s recommendations in 2017.
Lack of an Accountability Mechanism for the Implementation of AU Decisions at National Level
There is no practical accountability mechanism to track progress in the implementation at national level, of AU decisions, policies standards, treaties etc, adopted. There is no sanction for the lack of the implementation of these decisions by member states. AU Policy organs have been even trying to weaken the African Commission on Human and People’s Rights, as the Banjul based body questions member states’ behaviors that go against AU human rights policies.
The only sanction mechanism in the reform agenda is the sanction imposed to members for not paying their contributions to the AU. We need to do more on this. I believe a comprehensive sanction project need to find it way to the table at some point, but in the meantime the Commission’s leadership could come up with a few innovative ideas to have at least, a certain system of political pressure on members who violate AU principles in their countries. This could be championed by a group of Heads of State.
Maybe, it is time to start talking about an eventual safety guaranty for Heads of State who stayed too long on power and may be concern for their life if they are out. There should not be a taboo in terms of proposals that can bring peace in the continent.
So…. back to the main question: Is the African Union and its Commission ready to meet the challenges of the continent? Not yet!
I believe we are getting somehow on the track…. we have a potential to make it if we are courageous enough. It is looking a bit better than before, but we are not there yet!
Chairperson: Mr. Moussa Faki Mahamat (re-elected) from Chad, Central Africa
Deputy Chairperson: Ms. Monique Nsanzabaganwa from Rwanda, East Africa
Commissioner for Agriculture, Rural Development, Blue Economy and Sustainable Environment: Ms. Josefa Sacko (re-elected) from Angola, Southern Africa
Commissioner for Economic Development, Trade and Industry, and Mining: Mr. Albert Muchanga (re-elected) from Zambia, Southern Africa
Commissioner for Infrastructure and Energy: Ms. Amani Abou-Zeid (re-elected) from Egypt, North Africa
Commissioner for Political Affairs, Peace and Security: Mr. Bankole Adeoye from Nigeria, West Africa
Postponement:
The elections for the following posts have been postponed likely for six months when the Executive Council meet next (June/July 2021)
– Commissioner for Health, Humanitarian Affairs, and Social Development
– Commissioner for Education, Science, Technology, and Innovation
The outgoing 2 Commissioners Ms. Amira Elfadil and Ms. Sarah Agbor, respectively, will continue to serve in their positions until the next elections.
Why the postponement of the last two elections?
According to the rules and regulations of the African Union, the Commission’s leadership should respect a fair balance between the 5 geographical regions (North, Central, West, East, South) as well as a gender balance (male/female) in the overall team.
There are 8 positions, so, every region would have at least 1 post, and no region could have more than 2 posts. The Chairperson and the Deputy Chairperson should be from different regions. If the Chairperson is a male, the Deputy Chairperson should be a female and vise versa. In addition, the regions of the Chairperson and the Deputy Chairperson could not have a second post. This will allow the other 3 regions to share the remaining 6 posts: 2 for each region. When a region has 2 posts, it should be 1 male and 1 female, so the whole leadership team should have an equal number of males and females meaning 4 men 4 women.
By the time the voting reached these two posts, the regions from which the candidates had come had already met their regional and gender quotas, so those candidates became automatically disqualified to be voted for due to regional and gender balance rules.
Technically the two upcoming Commissioners should come from West Africa (female) and Nord Africa (Male). ECOWAS has already decided internally that the second West Africa post would go to Burkina Faso. Central Africa and East Africa have already been granted the two highest posts (Chair and Deputy Chair), so, they could not have a second post.
A similar scenario already happened during the 2017 AUC elections, and voting for the remaining posts has been postponed for the following Summit.
So far the African Union is the only regional body with a strict written gender balance policy at the leadership level, a situation to be celebrated.
Other highlights from the Summit:
President Felix Tshisekedi from DRC is the new Chair of the Union for 2021
President Macky Sall from Senegal will be the following Chair of the Union for 2022
Chairperson Moussa Faki becomes the first AUC Chair to have a second term since the transformation of the OAU to the AU almost 20 years ago
The New Commissioner for Peace, Security, and Political Affairs breaks the record of having 55/55 member states’ votes.
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